Kudrin på Gullranda: "Fantomsmärtor efter Sovjet"
Det fanns vissa förväntningar på att Rysslands tidigare finansminister Alexej Kudrin skulle kritisera den ryska ekonomiska politiken – vilket han gjort internt – men han fokuserade på att förklara Rysslands självsliv. Och ett skarpt uttalande om Nato fick president Sauli Niinistö att hoppa upp ur stolen.
Alexej Kudrin var finansminister i Ryssland fram till 2011 och har skapat friktion med både tidigare president Medvedev och med Vladimir Putin för sin kritik mot försvarsanslag och brist på tillväxtpolitik. Men han är inte oppositionell – vilket märktes under hans framträdande på Gullranda på måndagen.
Kudrin talade lite mindre om ekonomi den här gången och mera och Rysslands geopolitiska själsliv.
– Jag ser inte lika mycket militära hot som många av mina kolleger i Ryssland. Men vi måste ta historien i betraktande - vad Nato innebar för Ryssland under kalla kriget. Det har nämligen en aura som blivit bestående och det bidrar till misstron. Det får verkligen Ryssland på tå, sade Kudrin.
Kudrin talar om att man har missat chanser under de två senaste decennierna.
– I början av 1990-talet hade Ryssland en hel del tro på väst, speciellt på USA. Men den tron har minskat och det finns flera händelser som bidragit till det. Jag skulle inte säga att Ryssland inte begått misstag. Men jag vill påminna om att Putin var en av de första som ringde USA efter terrorattackerna den elfte september 2001 och sträckte ut en hand. De här tillfällena utnyttjades aldrig utan man såg ner på Ryssland som en svag, andra klassens aktör.
Ur ryskt perspektiv är de forna sovjeområdena som "en fantomsmärta i ett amputerat ben".
Sedan säger han att det skulle underlätta en fredlig lösning i Ukraina om "Nato inte utvidgades till Rysslands gräns".
Det sistnämnda fick Sauli Niinistö, som själv är president i ett av Rysslands grannländer, att be om mikrofonen och fråga Alexej Kudrin om han inte hade hört fel.
– När du beskriver hur fred ska nås i Ukraina så tyckte jag du sa att Ryssland inte vill att Nato ska utvidgas till Rysslands gränser? Du menar inte Ukraina då alltså utan över huvud taget gränserna - det kan väl inte vara ett villkor för fred? frågade Niinistö.
Alexej Kudrin preciserade att han bara talar för egen del om vad han tror att skulle hjälpa.
– En garanti om att Nato inte utvidgas ännu mer skulle lugna ner situationen. Det är inte ett krav för att uppnå fred, utan min egen privata åsikt om vad som skulle hjälpa, sade Kudrin.
Utrikesminister Timo Soini (Sannf) bedömer Kudrin som en slug talare.
– Kudrin talade här i egenskap av oberoende tänkare, men visst är han en realist. Han tog ställning till sådant där han är specialist, men sådana ämnen där han antog att det inte lönar sig att svara så svarade han inte.
– Han är en ganska skicklig talare fast det kom slängar från både höger och vänster, han blinkade inte ens. Han vet att man inte alltid ska säga allt man tänker, det är ju ett bra råd åt envar, haha! säger Soini.
Utrikesministern skulle vid tillfälle tala med de utländska gästerna också på tumanhand.