Aktivister korsade gränsen mellan Nord- och Sydkorea
En grupp kvinnliga fredsaktivister från hela världen har korsat den hårdbevakade gränsen mellan Nord- och Sydkorea. Tanken är att uppmärksamma behovet av försoning mellan länderna. Men risken är att de blir propagandaverktyg, menar forskare.
– Vi fick möjlighet att vara medborgardiplomater. Vi har fått ett enormt stöd, säger feministikonen Gloria Steinem, enligt nyhetsbyrån AFP.
Hon är en av de aktivister som korsat det som brukar kallas världens mest hårt bevakade gräns. I en buss från den nordkoreanska sidan åkte aktivisterna genom "DMZ", området som separerat de två koreanska staterna i mer än ett halvt sekel. Ursprungsplanen var att promenera över, något som myndigheterna motsatte sig.
Bland de 30 aktivisterna, från 15 länder, finns två fredspristagare; Mairead Maguire från Irland och Leymah Gbowee från Liberia.
Det är väldigt sällsynt att civila tillåts att korsa gränsen genom den demilitariserade zonen. Nord- och Sydkorea har också varit oense om den exakta platsen där det skulle ske.
– Vi har fått de två koreanska regeringarna att kommunicera. Det är en framgång, säger Leymah Gbowee till tv-bolaget CBS.
Men enligt kritiker utnyttjar Nordkorea aktivisterna. Landets inställning till mänskliga rättigheter och kärnvapen har lett till en diplomatisk isolering som man nu försöker att bryta, enligt Sang Soo Lee, forskare vid Institutet för säkerhets- och utvecklingspolitik (ISDP).
– Sedan 2014 har Nordkorea flera gånger skickat en av sina högsta diplomater till Europa och New York. Tillståndet till fredsaktionen är en del av deras propaganda, att visa att man står för fred och jämlikhet mellan könen, säger han till TT.
Sang Soo Lee tror inte att fredsaktionen kan få någon betydande påverkan och menar att symbolvärdet varit större om aktivisterna hade tillåtits att promenera över.
– När det gäller relationerna med Sydkorea hänger det på relationen med USA, som är det enda landet som Nordkorea anser kan garantera deras säkerhet, säger han.