Lejonen till semifinal – Tre Kronor reser hem
På torsdag spelas kvartsfinalerna i VM. Två av matchparen är ojämna medan de två andra är rätt ovissa. HBL tror på Kanada, USA, Ryssland och Finland.
Kanada– Vitryssland
Det här är det klaraste och enklast tippade kvartsfinalen i år. Kanada har varit grymt imponerande i VM hittills. Laget har gjort sju (!!!) mål per match vilket inte bara kan förklaras med att det fanns en del svaga motståndare i gruppspelet. Tidigare år har Kanada inte imponerat på samma sätt och det har varit lite si och så med disciplinen både på och utanför isen. Med Sidney Crosby som ledare i laget kan, vill och vågar spelarna inte göra något annat än satsa för fullt på hockeyn. Resultatet: Sju segrar på sju matcher och en målskillnad på förkrossande 49–14. Det finns ingenting – absolut ingenting – som talar för att Vitryssland skulle ha ens en liten chans att rubba lönnlöven.
Tips: Kanada till semifinal med 5–2.
USA–Schweiz
USA spelade ett typiskt nordamerikanskt gruppspel. Laget imponerade stort då man slog både Finland och Ryssland men förlusten mot Vitryssland och problemen mot redan avsågade Slovakien visar att det inte alltid är lätt att koncentrera sig då man är i Europa. Det amerikanska spelet bygger på stark skridskoåkning och ett enormt tempo i spelet. Schweizarna har inte riktigt kommit upp till en sådan nivå att man på allvar skulle kunna utmana de starka amerikanerna. USA har en stark och bred trupp där hunger, iver och vilja i många fall ersätter starka namn, rutin och mättnad. Lär bli två nordamerikanska lag i semifinal i VM i år – ett väldigt ovanligt fenomen.
Tips: USA till semifinal med 4–2.
Sverige–Ryssland
Tre Kronor mot Ryssland. Känns definitivt inte som något drömläge för svenskarna. Speciellt inte som matchen spelas i Ostrava. Sverige har inte imponerat i VM. Laget har tappat klara ledningar flera gånger, målvaktsspelet har stundtals varit under all kritik och inställningen inte den bästa mot de sämre lagen. Men att räkna bort Tre Kronor skulle vara ett gigantiskt misstag. Med spelare som Oliver Ekman Larsson och Filip Forsberg kan man slå vem som helst. Ryssland är ett stort frågetecken i detta VM. Men precis som Sverige ska man aldrig räkna ut ryssarna. Det namnstarka laget är livsfarligt om man får samspelet att fungera. Målvaktsmatchen mellan Jhonas Enroth och Sergej Bobrovskij avgör mycket.
Tips: Ryssland till semifinal med 5–3.
Finland–Tjeckien
Personligen hade jag hellre sett Tre Kronor som lejonens motståndare i kvartsfinalen. Främst av två orsaker: Laget hade fått stanna i Ostrava och semifinalen hade varit lättare. Rent spelmässigt är det inte så stor skillnad mellan Sverige och Tjeckien men den fanatiska tjeckiska publiken kommer att vara den sjätte utespelaren och göra domarnas arbete svårt. Lejonen måste kunna utnyttja publiktrycket på rätt sätt och se till att pressen på hemmaspelarna växer hela tiden. Pekka Rinne och spelet i boxplayär i nyckelroll i matchen. Rinne måste spela och om man håller tjeckernas powerplay på noll kan laget ta sig till semifinal. Gäller att se upp med Jaromir Jagr om han spelar. Hemmastjärnan vill avsluta den internationella karriären med guld.
Tips: Finland till semifinal med 3–1.