Ny datakabel ger Finland ett lyft
Datakabeln mellan Helsingfors och Tyskland väntas locka utländska investeringar till huvudstadsregionen. – Jag tror att vi kan presentera goda nyheter inom ett år, säger Alpo Akujärvi på Invest in Finland.
Om allt går enligt planerna inleds byggandet av datakabeln Sea Lion i höst. Kabeln som dras mellan Sandhamn i Helsingfors och Rostock i Tyskland ska vara färdig att tas i användning våren 2016.
Kabeln förbättrar avsevärt dataförbindelserna mellan Finland och omvärlden, och stärker landets position som gynnsam etableringsmiljö för stora datacenter. Konkreta förhandlingar pågår med flera utländska aktörer, säger Alpo Akujärvi på Invest in Finland.
– Eftersom det handlar om investeringar i mångmiljonklassen är förhandlingsprocesserna utdragna, men jag tror att vi kan presentera goda nyheter inom ett år, säger Akujärvi.
Finland kostnadseffektivt
Mängden data världen över växer explosionsartat och därför behövs ny lagringskapacitet i samma omfattning. När datakabeln under Östersjön väl är klar ökar Finlands dragningskraft som etableringsort för serverhallar där datamassorna kan lagras. I Finland kan ett datacenter drivas mera kostnadseffektivt än på europeiska kontinenten.
– Att upprätthålla serverkapacitet i Finland är hälften billigare än i Tyskland, säger Akujärvi.
Det beror på att elpriset i Finland är lägre än i Europa i genomsnitt. Dessutom har staten skattemässigt likställt datacenter med tung industri, vilket ger ytterligare rabatt på energipriset.
Ett villkor för skattelättnaden är dock att serverhallen är en tillräckligt stor elförbrukare, gränsen går vid 5 megawatt. Den här gränsdragningen får kritik av Ilmari Vallo, vd på företaget Datacenter. Företaget som har serverhallar i Esbo och Helsingfors, når inte upp till gränsen och tvingas betala ett högre elpris.
– Nu gynnar staten internationella jättar som Google och Yandex före mindre, inhemska aktörer. Det rimmar illa med strävandena att skapa tillväxt och jobb.
Ger publicitet
Vallo är dock mycket nöjd med att Sea Lion-kabeln byggs och säger att den förbättrar den service Datacenter kan erbjuda sina kunder. Enligt Vallo ger kabeln mångdubbel överföringskapacitet och kräver mindre underhåll.
– Redan den publicitet kabeln har fått internationellt har varit betydelsefull och placerar åter Finland på kartan i de här sammanhangen. Jag besökte nyligen Moskva och där var datakabeln ett givet samtalsämne. Det är mycket bra att Finland håller sig framme på det här området.
I vilken mån huvudstadsregionen har konkurrensfördelar gentemot övriga Finland beror enligt Alpo Akujärvi på verksamhetens art. För till exempel Google, Facebook och Microsoft som upprätthåller serverkapaciteten enbart för sina egna behov, är latensen (svarstiden, den tid det tar från att en signal sänds ut tills den åstadkommer en reaktion hos motparten) inte så kritisk. De kan förlägga sina servrar mer i periferin, som Google i Fredrikshamn eller Facebook i Luleå. När det handlar om företag som säljer servertjänster åt utomstående kunder, till exempel företag som Telecity och Datacenter, är kraven högre på minimal latens. Då kan millisekunder vara avgörande. I sådana sammanhang är centralorter i regel i en bättre position.
Pålitlig elförsörjning
Det är inte bara elpriset som är en klar konkurrensfördel för Finland, utan även tillförlitligheten. Enligt Alpo Akujärvi har Finland ett av världens pålitligaste nationella elnät.
– Tillgången till energi är bättre än nästan någon annanstans i världen.
Andra faktorer som gör Finland attraktivt för datacenterinvesteringar är politisk stabilitet, små risker för terrorattacker och naturkatastrofer, samt en bra infrastruktur. Och kanske viktigast av allt är klimatet – gratis kyla stora delar av året sparar massor av pengar.