Skottarna kan få vågmästarroll i brittiska valet
De två stora brittiska partierna Labour och Tories ligger väldigt jämnt i opinionsmätning efter opinionsmätning. Det innebär att de skotska nationalisterna kan få en avgörande roll.
I kväll möts sju partiers ledare för den första egentliga tv-debatten i den brittiska valrörelsen. Många hade velat se en drabbning mellan de två största partiernas ledare – konservativa Tories David Cameron och arbetarpartiets Ed Miliband – men det gick Tories inte med på. Så i stället blir det en debatt mer lik dem vi är vana vid att se i Finland, sju partier som alla kämpar om att få uppmärksamheten.
I det förra valet steg Liberaldemokraterna fram och skakade om den traditionella tvåpartidominansen som britterna har varit vana vid. I år förutspår opinionsmätningar- na en återgång till systemet med två stora partier och några mindre. Enligt en opinionsmätning citerad av tidningen The Guardian skulle Tories få 278 mandat och Labour 271 – då det krävs 326 för majoritet i parlamentet. Det betyder att de 50 mandat som utlovas för det skotska nationalistpartiet SNP blir rätt avgörande.
I andra mätningar får båda partierna mellan 32 och 36 procent av väljarstödet – vem som har mer beror på dag och mätning.
Skotska omröstningen spökar
I det förra valet dominerade Labour i Skottland och tog 41 mandat av 59. Liberaldemokraterna fick 11 och SNP 6. De konservativa tog bara ett mandat.
Nu utlovas SNP upp till 50 mandat, vilket skulle innebära en storförlust för arbetarpartiet i ett av sina traditionella stödområden.
Det är den skotska självständighetsomröstningen som hölls i september i fjol som har gjort djupa spår i det politiska landskapet i Skott- land. Många av dem som röstade ja vill inte rösta på Labour som gjorde kampanj för ett nej.
SNP:s ledare Nicola Sturgeon har manat Labour att samarbeta med SNP och se till att Cameron inte får fortsätta som premiärminister.
– En röst för SNP är en röst för att hålla Tories ute (från regeringen), sade hon i lördags enligt The Guardian.
Ekonomin dominerar
De ekonomiska frågorna har hittills fått dominera i valkampanjen. Frågorna om vilka nedskärningar som måste göras och hur stora de ska vara är nyckelfrågor i debatten.
Tories har talat om 12 miljarder pund (cirka 17 miljarder euro) som måste skäras ned – men de exakta nedskärningsobjekten vill Cameron inte diskutera före valet.
Tories fick i gårdagens The Telegraph stöd av hundra inflytelserika företagsledare som i ett gemensamt brev skrev att de vill ha Tories kvar i regeringen.
En av Tories svaga punkter i att partiet av många väljare ses som alltför elitistiskt och fjärmat från väljarnas vardag. I förra veckans utfrågning i tv av skjutjärnsjournalisten Jeremy Paxman kunde Cameron inte ens gissa hur många matutdelningsställen det nu för tiden finns i Storbritannien och sade också att allt fler har nollavtal för att de gillar dem.
- Valet till parlamentet hålls den 7 maj. Det sker genom val i enmansvalkretsar över hela Förenade kungariket (England, Skottland, Wales och Nordirland).
- 650 platser i underhuset, House of Commons, står på spel. Konservativa partiet (Tories) och Labour är de två största. Men i underhuset finns 13 partier, och en icke-politisk talman som utses av drottningen.
- För att val ska kunna hållas måste monarken formellt upplösa parlamentet, på inrådan av premiärministern. Det skedde i måndags. I modern tid har det inte inträffat att någon kung eller drottning vägrat.
- Samma dag hålls lokalval i stora delar av England, bortsett från Storlondon. Källa: TT, HBL
Lockande högerpopulism
I frågan om nollavtal har Labours Ed Miliband sett en chans att försöka nå den växande gruppen av britter som lever med atypiska arbetsavtal och har lovat att de med nollavtal mås- te få fastanställning inom tre månader – tidigare har Labour talat om ett år.
Många anser ändå att Labour inte har hunnit med i de snabba omändringarna på arbetsmarknaden och har svårt att attrahera sina traditionella väljare.
Många av dem lockas av det högerpopulistiska budskapet från UKIP (UK Independence Party) som förutspås få några mandat i det kommande parlamentet.
Systemet med enmansvalkretsar gör ändå det svårare för partiet att få in fler ledamöter, även om det procentuella stödet för dem varierar mellan 12 och 16 procent i många mätningar.
UKIP har ändå haft problem med frifräsande ledamöter som släpper grodor ur sig.
Senast förra veckan byttes kandidaten Jeremy Zeid ut efter att han uppmanat Israel att kidnappa USA:s president Barack Obama för att han offentliggjort dokument om Israels hemliga kärnprogram.
UKIP hänvisade senare till Zeids hälsoproblem och bytte kandidat i Hendon.
Premiärministern. David Cameron och hans Tories får det tufft att hålla sig kvar vid makten. Nu har hundra inflytelserika företagsledare i The Telegraph propagerat för att rösta på de konservativa