Jemens president har lämnat landet
Med saudiska stridsflygplan som attackerar mål i Jemens huvudstad Sanaa trappas konflikten i ett av arabvärldens fattigaste länder upp snabbt. Minst 13 personer har dödats i huvudstaden, som många människor lämnar. Presidenten ska ha lämnat landet.
Jemens president AbdRabbuMansurHadi, som tagit sin tillflykt till den södra kuststaden Aden, ska ha lämnat Jemen för att delta i ett möte i Egypten, rapporterade tv-bolaget al-Arabiyya på torsdagseftermiddagen. Hadi ska resa under saudiskt beskydd.
Saudiarabien, som ingått en militärallians med flera andra arabländer, bombade mål för att skada Huthirebellerna under natten mot torsdagen.
På torsdagen drabbade rebellerna samman med anhängare till presidenten AbdRabbuMansurHadi på flera platser i södra Jemen. I staden Huta i Lahj-provinsen stred rebellerna med lokala styrkor. Minst 13 rebeller och fem Hadi-anhängare dödades vid striderna. I staden Aden, dit presidenten tagit sin tillflykt, förekom också strider men det var oklart vilka grupper som stod mot varandra.
– Åtta människor dödades och 33 skadades i striderna, sade en lokal källa inom sjukvården enligt AFP.
Humanitära behov
I södra Sanaa hölls journalisten Hafez Albukari vaken av explosioner och motattacker. En lätt panikslagen stämning rådde i staden, många har stannade hemma från arbetet och lät inte barnen gå till skolan.
– Jag är rädd för att attackerna ska intensifieras ytterligare, sade han till TT över telefon.
Sanaabon Mohammed gjorde som hundratals andra och lämnade staden.
– Jag ger mig av härifrån med min familj. Sanaa är inte längre säkert, sade Sanaabon Mohammed till AFP, medan han lastade en minibuss full med ägodelar.
Oron ökar för stora flyktingströmmar, som vore förödande i ett land där två tredjedelar redan är i behov av humanitär hjälp, säger Steven Zyck, Jemenexpert vid den brittiska tankesmedjan Overseas Development Institute, till TT.
– Vi kan se en ny fas av interna förflyttningar i ett land som är mitt i en intensiv humanitär kris, säger Zyck
– Det ökar ytterligare de humanitära behoven på alla fronter men också leda till fler landkonflikter, som redan är lättantändliga i Jemen.
Även Röda Korset uttrycker oro och uppmanar samtliga inblandade att skilja på militära och civila mål.
Sekteristiskt våld
Konflikten mellan rebellerna och konservativa sunnigrupper har trappats upp under flera år. Men vanliga jemeniter har aldrig upplevt ett så starkt sekteristiskt våld, menar Mellanösternkännaren Bitte Hammargren. Enligt henne beror eskalationen på en misskött övergångsprocess sedan den förre diktatorn Ali Abdullah Saleh tvingades bort.
– Det har gjort att det sekteristiska viruset, som spritt sig som en pandemi över Mellanöstern, nu har rotat sig även i Jemen.