FN: IS skövling ett krigsbrott
Jihadistgruppen Islamiska staten (IS) har börjat skövla den antika assyriska staden Nimrud, uppger irakiska myndigheter. En attack på mänsklighetens vagga, anser FN-organet Unesco.
Skövlingen av fornminnena i Nimrud genomförs med tunga fordon, enligt uppgifter från turism- och antikvitetsministeriets sida på Facebook. Iraks riksantikvarieämbete bekräftar rapporterna och tillägger att förstörelsen började på torsdagen, efter den muslimska tidebön som hålls mitt på dagen.
- Det här är en del av mänsklighetens vagga som IS begår ett fruktansvärt brott mot, säger Mats Djurberg, generaldirektör för Svenska Unescorådet.
- Det handlar inte bara om ovärderliga konstföremål utan om människors rätt till sin historia och identitet. Här har det bott människor sedan Kristi födelse.
Världsarv
Myndigheterna vet inte hur omfattande förstörelsen har hunnit bli. Lastbilar som eventuellt används för att forsla bort fornminnen har setts vid området, enligt AFP.
Nimrud grundlades över tusen år före Kristus och ligger vid floden Tigris, tre mil sydost om staden Mosul. Staden finns på Unescos lista över världsarv.
- Den är ett exempel på de första mänskliga stadsbildningarna som området utgör. Det finns en stor rikedom av statyer här, vissa är uppemot 3 000 år gamla, säger Mats Djurberg.
Många av stadens konstföremål har redan flyttats till museer i Mosul, Bagdad, Paris och London. Kvar finns bland annat de så kallade lamassustatyerna, bevingade tjurar med människohuvuden.
Strategiska attacker
Den arkeologiska skadan av IS angrepp på fornlämningar jämförs med talibanernas förstörelse av Buddhastatyer i Bamiyan i Afghanistan 2001.
IS anser sig ha en religiös rätt att utradera allt som påminner om avgudadyrkan eller månggudadyrkan. Men religion är inte den enda orsaken till förstörelsen, menar Joel Ahlberg, Irakexpert vid Folke Bernadotteakademin.
- IS vill visa upp att de är oförsonliga och inte mottagliga för dialog eller debatt, säger han, och menar att attackerna är strategiska.
- De har inga flygplan att ta till utan använder sig av kristna minoriteter och antika reliker. Det är den måltavlan de har.
"Ett krigsbrott"
Unescos generalsekreterare har tagit upp frågan med FN:s säkerhetsråd.
- Den avsiktliga förstörelsen av kulturella världsarv är ett krigsbrott. Jag uppmanar regionens politiska och religiösa ledare att påminna alla om att det inte finns några ursäkter att förstöra mänsklighetens kulturella arv, säger Irina Bokova, Unescos generaldirektör, till AFP.
I höstas beslutade också Unescos styrelse att skicka experter till området för en inventering och restaurering av konsten, så snart säkerhetsläget tillåter.
- Det här är en del av mänsklighetens vagga som IS begår ett fruktansvärt brott mot.
Mats Djurberg, generaldirektör för Svenska Unescorådet, om Islamiska statens skövling av den antika assyriska staden Nimrud.
Fakta:
IS har riktat attacker mot en rad olika helgedomar och kulturarv i regionen. Nyligen demolerade man flera tusen år gamla statyer med släggor och borrar på Mosuls museum.
IS har också vandaliserat flera heliga platser i området. Bland annat sprängde man förra året Nabi Yunus-moskén i Mosul, som byggts på platsen där profeten Yunus, i Bibeln känd som Jonah, tros vara begravd.
Enligt rapporter i flera internationella medier ska rörelsen även ha tjänat stora pengar på att sälja stulna antikviteter från bland annat museer och arkeologiska utgrävningar.