Tjänstemän på Krim ville konfiskera Hartwalls vingård
För en vecka sedan nåddes industrisläkten Hartwall av beskedet att tjänstemännen i Sevastopol tänker lägga beslag på deras vinodling på Krim. Vingården finns med på en lista över 35 privatägda bolag som myndigheterna skulle konfiskera. Men lokalpolitikerna skar ner i antalet bolag som skulle beslagtas och Hartwalls uppfattning är nu att vingården fortfarande är i släktens händer.
I en veckas tid har släkten Hartwall levt i ovisshet om hur det står till med deras miljoninvestering på Krim, vingården Inkerman som man köpte 2011, tre år innan Ryssland annekterade den ukrainska halvön.
Hartwalls vingård är inget litet château utan en stor industriell anläggning med 1 500 anställda.
I lördags för en vecka sedan samlades stadsfullmäktige i Sevastopol för att ta ställning till ett politiskt initiativ som gick ut på att konfiskera 35 viktiga infraprojekt, bland dem vingården Inkerman. Konfiskeringsförslaget motiverades med att det handlade om bolag med odefinierade ägare, antingen offshorebolag eller företag med ukrainsk politisk koppling.
– Men vi uppfyller inga av de kriterier som de lokala myndigheterna angett, säger Mikael Therman som svarar för vingården där Hartwall Capital äger 40 procent.
Andra delägare är ett ukrainskt och ett amerikanskt bolag med andelar på 40 respektive 20 procent.
Hur motiverade de lokala myndigheterna planerna på att roffa åt sig er vingård?
– Inte talade de specifikt om vårt företag. Planerna motiverades med sysselsättningsaspekter och gällde företag som inte skötte sig ordentligt. Men vi följer direktiven till punkt och pricka. Vi är en betydande arbetsgivare och hör till de tio största skattebetalarna i området.
Tidigare var det ukrainska myndigheter som övervakade vingården, men de banden kapades i och med den ryska annekteringen. Senaste året har inneburit mycket jobb med att få till stånd alkohollicens, bolagslicens och nya arrendeavtal med de ryska myndigheterna.
Beskedet om att de lokala tjänstemännen ville konfiskera vingården kom ändå inte som en blixt från klar himmel.
– Vi hade väntat att något i den här stilen skulle ske. Vi vet att andra bolag i området har drabbats tidigare. Det här är inte ännu så dramatiskt, men det rör sig om ett initiativ som helt klart har någon bakom sig, säger Therman.
Listan över de bolag som skulle konfiskeras skars ner och Hartwall Capitals uppfattning är nu att man den här gången klarade sig med blotta förskräckelsen.
Ingen hjälp från UM
Släkten Hartwall har varit i kontakt med Utrikesministeriet och bett om assistens den vägen.
– Men på grund av att Finland inte godkänner annekteringen av Krim är vi ganska ensamma. Då vi vänder oss till UM rullar de med ögonen och säger att Krim hör till Ukraina. Ambassaden i Moskva får inte hjälpa oss och Finlands representation i Kiev kan inte göra det.
En förklaring till att vingården uppenbarligen har blivit en nagel i ögat hos myndigheterna i Sevastopol kan vara de andra delägarna som är ukrainska och amerikanska.
Bland de bolag som finns med på Sevastopol-myndigheternas uppdaterade konfiskeringslista finns till exempel det lokala varvet som ägs av ett bolag som kontrolleras av den ukrainska presidenten Petro Poroshenko. Det har spekulerats i om varvet kommer att bli en del av det ryska statsbolaget United Shipbuilding Corporation (USC) som också äger Helsingforsvarvet Arctech Shipyard.
– Det låter som ett troligt scenario att varvet skulle inkorporeras i USC. Det skulle stöda Rysslands uppfattning om att Krim är en del av landet. En annan frågeställning är vad det betyder för Helsingforsvarvet om ägaren konfiskerar ett annat bolag. Men varvet i Sandviken har ju många anställda, så knappast skulle det få några följder, spekulerar rysslandsexperten professor Pekka Sutela vid Villmanstrands tekniska universitet.
När det gäller släkten Hartwalls motgångar på Krim tror Sutela att det kan vara svårt att få till stånd en juridisk uppgörelse.
– Men de lokala myndigheterna borde vara oroade över att regionens rykte bland placerare förstörs om de gör sig kända för att konfiskera andras egendom. Å andra sidan kan de hända att myndigheterna resonerar att det är ett snabbt sätt att bli rik genom att lägga vantarna på en vinstbringande vingård, säger Sutela.