Prästbrist hotar på Åland
Mer än varannan präst på Åland går i pension inom de närmaste åren och få teologie studerande vill bli kyrkliga ledare.
Av dagens 15 aktiva präster går 9 i pension inom 5 till 10 år. I synnerhet blir det ont om kyrkoherdar.
De flesta av dagens präster på Åland är födda på 1950-talet. De närmar sig pensionsåldern, som kan variera mellan 63 och 70 år. Fem av dem är i dag kyrkoherdar.
Redan i dagsläget är det svårt att rekrytera kyrkoherdar till de åländska skärgårdsförsamlingarna.
En del präster kommer till landskapet från Sverige, men det krävs flera års studier vid sidan om arbetet för att få vara kyrkoherde. Både pastoralexamen och examen i ledarskap krävs, förklarar kontraktsprost Mårten Andersson, som också funderar över de stora krav som ställs på de blivande prästerna och i synnerhet kyrkoherdarna.
– Att vara präst är inte bara ett jobb, det är en livsstil. Speciellt kyrkoherdarna är viktiga personer i sina församlingar.
Boendeplikten, som innebär att prästerna tvingas bo i prästgården, kan vara en nackdel för en modern präst som vill leva mer anonymt. I dag har Eckerö, Brändö-Kumlinge, Ålands södra skärgårdsförsamling och Lemland-Lumparlands församlingar boendeplikt.
Mårten Andersson tror också att flera församlingar på Åland slås samman inom en snar framtid.
– Men prästerna tar inte slut. Inga barn kommer att lämnas odöpta, slår han fast.