Jemenkris riskerar eskalera till krig
Situationen i Jemen – Mellanösterns fattigaste land som redan brottas med enorma hjälpbehov – riskerar med den politiska krisen att sluta i humanitär katastrof.
– De förbereder sig för ett krig, säger Jemenspecialisten Charles Schmitz.
Jemen har kastats in i ett politiskt kaos sedan Huthimilisen tog kontrollen över huvudstaden Sanaa i september förra året. I helgen rymde Jemens väststödda president Abd Rabbu Mansur Hadi från sin husarrest i huvudstaden Sanaa och tog sig till staden Aden, och verkar ha tagit tillbaka sitt beslut att avgå.
Men landet har en lång historia av instabilitet. I ett blodigt uppror 2012, inspirerat av den arabiska våren, fälldes den långvarige ledaren Ali Abdullah Saleh 2012 och sedan dess har läget varit skakigt.
Grant Pritchard, vid biståndsorganisationen Oxfam i Jemen, berättar över en sprakig telefonlina om de enorma hjälpbehoven. 16 miljoner människor är i behov av mat, rent vatten, sjukvård och skolgång.
– Det har varit en glömd kris genom åren. De här människorna behöver hjälp nu, säger han.
Nu väntar totalt ekonomiskt sammanbrott inom veckor och Jemen riskerar att gå från bräcklig till kollapsad stat, befarar Oxfam.
– Grundläggande tjänster som inte ens är tillräckliga i dag riskerar att totalt försvinna. Miljontals fler kommer att behöva hjälp, säger Pritchard.
Stor betydelse
Även om landet är det fattigaste i Mellanöstern har Jemen stor geopolitisk betydelse. Jemen har delvis kontroll över det sund som oljetankers och andra lastfartyg passerar på sin väg in och ut från Röda havet.
Al-Qaida på Arabiska halvön, Aqap, som av USA anses som en av de farligaste grenarna av terrororganisationen, har också ett starkt fäste i Jemen. USA har sett Jemen som en av sina närmaste allierade i kriget mot terrorn och mer än hundra drönarattacker har utförts i landet de senaste åren.
Länderna i Gulfstaternas samarbetsråd (GCC), inte minst mäktiga grannen Saudiarabien, har sett med oro på utvecklingen. De har unisont fördömt att Huthimilisen upplöste Jemens parlament och inrättandet av ett övergångsråd som ska leda landet. GCC beskriver maktövertagandet som en kupp.
Saudiarabien har de senaste åren pumpat in flera miljarder euro i stöd till Jemens centralbank, till humanitärt stöd och till inflytelserika personer. Det finns en risk att oroligheterna spiller över på deras sida av gränsen.
– Saudiarabien ser inte Jemen som ett eget land, utan som sin egen bakgård. Saudiarabien är väldigt intresserat av att fortsätta att ha inflytande, säger Charles Schmitz vid Towson University i amerikanska Maryland.