Ukrainaförhandlingarna fortsätter i Minsk
Vitryssland ska åter stå värd för ett försök att nå fred i östra Ukraina. Tysklands, Frankrikes, Rysslands och Ukrainas statschefer enades på söndagen under telefonförhandlingar att träffas i Minsk på onsdag.
Ukrainas president Petro Porosjenko sade efter telefonförhandlingarna att han är optimistisk till möjligheterna att mötet i Minsk snabbt leder till en vapenvila. Rysslands president Vladimir Putin var mer försiktig och sade att mötet kommer att hållas bara om man före det lyckas enas om "vissa frågor".
Programchef Arkady Moshes vid Utrikespolitiska institutet säger att det positivt att ledarna möts. Däremot kommer det att bli mycket svårt att enas i praktiska frågor.
Han nämner till exempel förslaget om en 50–70 kilometer demilitariserad zon mellan parterna i konflikten. Efter separatisternas framryckning löper nu frontlinjen i helt andra områden än den gjorde då det förra Minskavtalet ingicks.
Oavsett vilken frontlinje man använder skulle det betyda att rebellstäderna Donetsk och Luhansk samt regeringskontrollerade Debaltseva ska tömmas på vapen.
– Det låter inte helt genomtänkt säger han.
Eftergifter ifrågasätter sanktioner
Moshes säger att det förra Minskavtalet i vilket fall som helst är den enda rätta basen för förhandlingar. I annat fall skulle separatisterna belönas för att de trappade upp striderna.
– Vi vet att rebellerna nu kontrollerar ett 500 kvadratkilometer större område än de gjorde i september, säger han.
Moshes säger att det viktigaste steget för att lösa krisen är att få den ukrainska sidan av gränsen mellan Ryssland och Ukraina tillbaka under ukrainsk kontroll. Om väst gör eftergifter i den här frågan eller om andra delar av Minskavtalet faller bottnen samtidigt ur de sanktioner som införts under den senaste tiden.
Om väst ger efter under förhandlingarna blir det ett mycket farligt prejudikat, anser Moshes.
– Det finns många krafter i Europa som vill återskapa relationerna till Ryssland och lämna Ukraina åt sitt öde, säger han.
EU:s utrikespolitiska representant Federica Mogherini försäkrade på söndagen att relationerna mellan USA och EU inte tar skada om USA, ifall förhandlingarna misslyckas, beslutar sig för att förse Ukraina med vapen.