Sierra Leone skärper ebolaregler
Regeringen i det västafrikanska landet Sierra Leone inför ett skärpt regelverk under fem dagar för att försöka få bukt med den förödande ebolaepidemin.
De nya reglerna rör landets norra delar och går bland annat ut på att hålla människor ifrån varandra för att undvika smittoöverföring. Men undantag görs för julfirandet.
– Muslimer och kristna förbjuds hålla mässor, med undantag för kristna under juldagen, säger regionens befolkningsminister AlieKamara till nyhetsbyrån AFP.
Regelverket tillkännagavs på onsdagen och har enligt ministern utformats för att "intensifiera försöken att stänga in ebolaviruset".
Värst drabbat
Den nu pågående ebolaepidemin har hittills dödat mer än 7 500 människor, och nästan samtliga av dessa i Västafrika.
Sierra Leone, Liberia och Guinea är de tre länder som drabbats hårdast av epidemin, och nyligen gick Sierra Leone om Liberia som det land med flest antal smittade.
Under de fem dagarna kommer butiker och marknader att hållas stängda och inga "obehöriga fordon eller motorcyklar kommer att tillåtas köra på gatorna, bortsett från de som kör med ebola-relaterade uppdrag", enligt minister AlieKamara.
Det nu skärpta regelverket ses som en logisk fortsättning av tidigare påbud om restriktioner i rörelsefriheten hos den prövade befolkningen. Redan den 31 juli utfärdade Sierra Leone undantagstillstånd på grund av ebolautbrottet.
"Blek tillställning"
– Gatorna är tomma och människor stannar inomhus eller håller till på sina bakgårdar, säger Felix Koroma i telefon till AFP från Makeni, huvudstad i det nordliga distriktet Bombal.
– Även om distriktet i huvudsak är muslimskt, så har muslimerna här av tradition deltagit i de kristnas julfirande. Men i år verkar det bli en blek tillställning, tillägger han.
Ebola, som orsakar blödarfeber, räknas som ett av världens farligaste virus. Symtomen kan dröja upp till tre veckor efter smittotillfället och inkluderar hög feber, huvudvärk, diarré och muskelsmärtor. Sedan kan blödningar och organkollaps följa.
Omkring sju av tio smittade avlider.