USA och Kuba återupptar diplomati
USA planerar att återuppta diplomatiska relationer med Kuba efter att de bröts för över 50 år sedan. En fångutväxling länderna emellan tycks ha blivit startskottet, men amerikanska kritiker har redan höjt sina röster.
USA:s president Barack Obama väntas meddela en rad diplomatiska åtgärder och reformer gentemot Kuba under onsdagen. Tjänstemän kallar det den mest omfattande ändringen i relationerna till Kuba sedan handelsembargot infördes 1961, rapporterar flera medier.
Upptinade relationer
USA kommer bland annat att återuppta diplomatiska förbindelser med Kuba som bröts i januari 1961, säger en amerikansk regeringstjänsteman enligt AFP.
Enligt en kongresskälla planeras en ett lättning av embargot samt de reserestriktioner som gäller mellan länderna. Dessutom uppger tjänstemän för nyhetsbyrån AP att Obama planerar att öppna en ambassad på Kuba som en del av en plan att inleda samtal för att normalisera relationerna mellan länderna, skriver Reuters.
Innan uppgifter om de upptinade relationerna mellan länderna började läcka ut, meddelades att Kuba har frigett amerikanen Alan Gross som suttit fängslad på den kommunistiskt styrda ön sedan 2009. Gross släpptes av humanitära skäl på begäran av USA, enligt AFP.
Obama kommer senare att hålla en presskonferens om relationerna och mellan länderna. Även den kubanska ledaren Raúl Castro ska samtidigt hålla en presskonferens.
Kubanska spioner
Frigivningen av Gross var en del av en uppgörelse mellan länderna som även innefattade en fångutväxling mellan kubanska och amerikanska spioner. En icke namngiven amerikan som suttit fängslad i Kuba i över 20 år frigavs och tre kubanska spioner som suttit fängslade sedan 2001 frigavs i USA.
Gross greps vid en resa till Kuba när han deltog i en insats av den amerikanska biståndsmyndigheten då satellittelefoner delades ut till öns judiska befolkning. Gross anklagades för att ha försökt så frön till en revolt mot makten. 2011 dömdes han till 15 års fängelse för att ha försökt starta ett nätverk för kubanska dissidenter "för att uppmana till destabiliserande aktiviteter och omkullkasta den konstitutionella ordningen".
Kritik mot uppgörelsen
Kort efter Gross frigivning blivit känd höjdes kritiska röster mot Obama. Den demokratiske senatorn Robert Menendez, som är ordförande i den amerikanska senatens utrikesutskott, kallade bytet en farlig eftergift.
"Låt oss vara tydliga, det här var inte en "humanitär" gärning av Castroregimen. Det var ett utbyte av dömda spioner mot en oskyldig amerikan", skrev Menendez i ett uttalande och hävdade att det kan riskera säkerheten för de tusentals amerikaner som arbetar runtom i världen.
"Det bjuder in diktaturer och skurkregimer till att använda amerikaner som brickor i förhandlingar".