Över 120 döda i gisslandrama i skola
Minst 130 personer — skolpersonal och elever — har dödats i Peshawar i nordvästra Pakistan, där talibaner intagit en skola.
Säkerhetsstyrkor har dödat fem av gärningsmännen, enligt inrikesdepartementet.
Uppgiften om det stora antalet döda kommer från provinsmyndigheterna som också uppger att över 200 är skadade. De flesta har evakuerats och först till lokala sjukhus, men skottlossning pågår inne på området där ett okänt antal människor befinner sig, rapporterar CNN. Enligt polisen har tre explosioner hörts vid skolan. Det är oklart om de orsakats av talibaner eller av arméns försök att återta komplexet.
Ögonvittnet Fazal Mehmood som är medicinstudent i Peshawar och bor nära den attackerade skolan, har precis varit på sjukhuset och skänkt blod efter en uppmaning från myndigheterna.
– Minst 70 kroppar fanns på sjukhuset, och 60 till på militärsjukhuset, säger han till TT via telefon och berättar om scener med skadade studenter som låg på bårar överallt.
Fazal Mehmood var på universitetet strax intill Army Public School när han hörde skottlossning vid 11-tiden på förmiddagen, som sedan fortsatte. Fortfarande kretsar helikoptrar omkring i luften, och området är avspärrat.
– Familjer väntar utanför skolan för att få veta vad som hänt deras barn. Folk är förskräckta, ingen hade kunnat vänta sig detta eftersom säkerheten har varit enormt hög mot den här typen av attacker, säger han.
Kaos överallt
Ett annat vittne berättar om hur gisslandramat började:
– Vi stod utanför skolan när skottlossningen plötsligt startade. Det blev kaos överallt och skrik från barn och lärare, säger skolbussföraren Jamshed Khan till Reuters.
Omkring 500 personer befann sig i Army Public School då attacken inleddes. Eleverna är mellan 10 och 18 år. Det är barn till både militär och civil personal. Många av lärarna är kvinnor som är gifta med militärer.
Premiärminister Nawaz Sharif kallar attentatet "en nationell tragedi" och reser till Peshawar för att iaktta utvecklingen på plats.
En Reuters-journalist på plats uppger att häftig skottlossning hördes inifrån skolan när soldater omringade den. Helikoptrar sveper ovanför skolan och ambulanser kör i skytteltrafik.
– För många som håller på att opereras är tillståndet allvarligt, säger Ejaz Khan på Lady Reading-sjukhuset.
Välbevakad skola
Ann Wilkens, tidigare svensk ambassadör i Pakistan, ser allvarligt på händelsen.
– Det är jätteallvarligt. Det här är ju en arméskola, bör vara välbevakad och verkar ligga centralt i staden. Med det här visar talibanerna att ta de kan ta sig in överallt i stort sett, säger hon.
– Jag tror att det här ska kopplas till den offensiv som pågår i Norra Waziristan och som pågått sedan i somras. Den har trappats upp och många talibanledare har dödats.
Terrorgruppen Tehrik-i-taliban Pakistan (TTP) ligger bakom attacken. TTP-talesmannen Muhammad Khorasani säger till AFP att angriparna är sex till antalet. Enligt honom rör det sig om både prickskyttar och självmordsbombare.
– De har order om att skjuta äldre studenter men inte barn, säger han.
"Ingen går säker"
Ann Wilkens är skeptisk till utfästelsen.
– De har ju sagt att man ska undvika att döda barn. Samtidigt har de inga skrupler och inte skrivit under några Genèvekonventioner precis. Det är en avskild händelse som kan göra att flera kan dödas vilket är tragiskt. Sedan är det en signal: Vi kan slå till i stort sett var vi vill och ingen går säker – inte ens armén själva.
Den omfattande militäroffensiven pågår mot i klanområdena i Norra Waziristan inleddes i juni. Över 1 600 personer har dödats under offensiven, enligt AFP. De halvautonoma områdena som gränsar till Afghanistan har i åratal varit gömställe för militanta islamister av allehanda slag – däribland al-Qaida och inhemska TTP samt utländska stridande som uzbeker och uigurer.
TTP-talesmannen Khorasani medger att det rör sig om en hämndaktion.
– Vi valde arméns skola för attacken eftersom regeringen har våra familjer och kvinnor som mål. Vi vill att de ska känna samma smärta, säger han till Reuters.