Pälssälar som våldtar pingviner dokumenterades
Tre nya dokumenterade fall då sälar försökt para sig med pingviner förbryllar forskare. I ett av fallen dödades pingvinen.
Enligt den nya studien, som publiceras i den vetenskapliga tidskriften Polar Biology, har forskarna sett tre antarktiska pälssälar (Arctocephalus gazella) jaga, fånga och sedan försökt att para sig med kungspingviner (Aptenodytes patagonicus). Sedan tidigare finns ett tidigare känt fall från 2006, vilket då antogs vara ett engångsbeteende.
Nu tror forskarna att det kan röra sig om något som tvärtom blir vanligare. I samtliga fall var det unga sälhannar, för små för att försvara egna sälharem, som stod bakom övergreppen, uppger forskarna till BBC.
Försöken pågick i ungefär fem minuter med pauser och fångades av forskarna på film. I tre av fallen släppte sedan sälen pingvinen, men i ett fall dödades pingvinen och åts upp.
Forskarna kan bara spekulera i varför sälarna har det här beteendet, men de unga hanarna kan ha lärt sig av varandra.
– Kanske är det ett sätt att få utlopp för en sexuell frustration orsakad av de hormonella ökningarna under brunsten. Det är inte så troligt att sälen misstar pingvinen för en sälhona, säger forskaren Nico de Bruyn vid sydafrikanska University of Pretoria till BBC.