Natos nya generalsekreterare har goda kontakter till Kreml
Innan Natos nya generalsekreterare Jens Stoltenberg tillträdde på sin post tackade han sin föregångare Danmarks Anders Fogh Rasmussen för att han ledde militäralliansen under en utmanande tid.
Situationen har inte förändras nämnvärt då Norges tidigare statsminister tar över ledningen för militäralliansen.
Stoltenberg är den första Nato-generalsekreteraren som kommer från ett land som har gemensam gräns med Ryssland. Han anses ha goda relationer till Rysslands president Vladimir Putin och premiärminister Dmitrij Medvedev.
Under Stoltenbergs tid som statsminister lyckades Norge och Ryssland bland annat lösa gränstvisten i Barents hav och införa visumundantag för invånare i gränsområdet. Nu hoppas många att han ska lyckas tina upp relationerna mellan Nato och Ryssland.
– Stoltenberg har en relativ god historia då det gäller Moskva, men det är svårt att förutspå hur han kommer att agera på sin nya post, säger Vivien Pertusot på Frankrikes utrikespolitiska institut.
Stora förväntningar
Stoltenberg har varit fåordig i sina ställningstaganden sedan han valdes till generalsekreterare. Han har endast gett en kort kommentar om Natos Rysslandsrelationer. I uttalandet till den norska nyhetsbyrån NTB sade han att det inte går att fortsätta som tidigare.
– Ryssland har valt en aggressivare linje. Därför kan vi inte fortsätta med ett nära partnerskap enligt den ursprungliga planen, sade Stoltenberg.
Stoltenberg är inte expert på försvars- och säkerhetspolitik, men hans internationella kontaktnät är utbrett. Han ses som en lugn ledare, en god lyssnare och en skicklig förhandlare. Enligt kritikerna undviker han konflikter i för hög grad.
Frågan är nu om Stoltenberg kommer att försöka bli en hårdför ledare, som Fogh Rasmussen eller om han kommer att välja en mer moderat och medlande linje.
– Stoltenberg ser sig inte som en messias i sitt arbete, som Fogh Rasmussen gjorde. Han kunde upprepa ordet frihet 12 gånger under ett tal, säger en anonym diplomatkälla i Bryssel.