Finland spelar med sitt rykte
Dålig tajmning. Det säger forskaren Arkady Moshes om president Niinistös möte med Vladimir Putin. Mötet kan skada Finlands anseende i EU och försvaga landets ställning som brobyggare mellan öst och väst.
Enligt Arkady Moshes på Utrikespolitiska institutet (UPI) är tidpunkten för president Sauli Niinistös möte med sin ryska kollega Vladimir Putin problematisk för Finland. Moshes, som är programdirektör för UPI:s forskningsprogram om EU:s östra grannskap och Ryssland, säger att Niinistös val att träffa Putin ansikte mot ansikte ser dåligt ut i västvärldens ögon.
– Den viktigaste aspekten kring mötet är att det sker vid fel tidpunkt. Ingen annan ledare i EU har träffat Putin ansikte mot ansikte. De har fört diskussioner med honom, ja, men per telefon. Det är en helt annan sak att träffa Putin på riktigt.
Enligt Moshes kommer presidentmötet oundvikligen att förknippas med de ekonomiska sanktionerna som Ryssland införde mot västvärlden förra veckan. Kontexten är inte smickrande för Finland.
– Hade det här mötet ägt rum innan sanktionerna trädde i kraft skulle det ha varit en helt annan historia. I nuläget är det mycket svårt att inte se en koppling mellan mötet och sanktionerna, säger Moshes.
– Finland försöker säkerligen minska skadorna som sanktionerna orsakar. Jag understryker att det här inte är min personliga åsikt, utan att jag bara påpekar hur EU och Finlands grannländer kommer att se på saken.
Följden kan enligt Moshes bli att Finlands rykte i EU försämras. Finland har ofta beskrivit sig som en brobyggare mellan EU och Ryssland, en roll som nu kan bli ifrågasatt.
Saknar trovärdighet
President Niinistö sade inför sin resa till Ryssland att han inte kommer att diskutera sanktionerna med Putin utan att fokus ligger på läget i Ukraina. Arkady Moshes ser Niinistös möjligheter att påverka Rysslands förfaranden i Ukraina som minimala.
– Med all respekt, Finland har ingen stor diplomatisk trovärdighet och kan inte påverka hur Kreml fattar sina beslut.
– Om det i något skede skulle bli aktuellt med en förmedlare i krisen mellan Ryssland och Ukraina måste det vara ett land som uppfattas som trovärdigt av båda parterna. Min personliga åsikt är att det endast finns ett sådant land i Europa, och det är Tyskland.
Moshes påpekar att inget för tillfället tyder på att en förmedlare ens blir aktuell. Vad som exakt står på agendan när Niinistö och Putin slår sig ner vid samma bord vill han inte spekulera om.