WHO: Ebolakatastrof hotar eskalera
Ebolautbrottet i Västafrika är utom kontroll enligt Världshälsoorganisationen WHO. Enligt THL:s expert Mika Salminen finns risken att viruset kommer till Finland.
– Utmaningarna är extraordinära. Viruset är det dödligaste i ebola-familjen, sade WHO-chefen Margaret Chan under ett möte i går med presidenterna för Guinea, Liberia, Sierra Leone och Elfenbenskusten.
Sedan Ebolautbrottet i februari har minst 729 personer dött och över 1 300 personer har smittats av viruset. Enligt Chan har över sextio läkare och sjuksköterskor dött då de vårdat personer som insjuknat. Viruset har påträffats både på landsbygden och i städer.
– Utbrottet växer snabbare än våra ansträngningar för att få det under kontroll. Om situationen fortsätter att förvärras kan konsekvenserna bli katastrofala i fråga om förlorade liv, men också i form av allvarliga socioekonomiska splittringar och en stor risk för spridning till andra länder, sade Chan.
Forskningsprofessor Mika Salminen på Institutet för hälsa och välfärd, THL uppskattar att risken för att viruset ska komma till Finland inte är stor men den är inte obefintlig.
– Det finns en risk för att vi får några enstaka resenärer som har smittats. Men en större spridning är närmast osannolik, säger Salminen.
Enligt Salminen är beredskapen att handskas med virus ganska god i Europa. I går meddelade amerikanska myndigheter att amerikanska läkare som insjuknat i ebola kommer att flygas tillbaka till USA.
Är det klokt att flyga hem personer som smittats?
– Det är en bra fråga. Varje land fattar sina egna beslut om vad de gör med sina egna medborgare. USA har kanske de bästa förutsättningarna att göra det. Alla länder har inte den kapaciteten.
Hur är det med Finland?
– Om man reser ska man inte lita på att man hämtas hem för att man insjuknar. Grundprincipen är att människor reser på egen risk.
Salminen säger att THL följer läget noggrant och kommer att göra en riskbedömning och eventuellt komma med nya rekommendationer under den kommande veckan då WHO gett ut sin nyaste rapport.
Vaccin testas på människor
Under gårdagen kom det också uppgifter om att amerikanska forskare ska börja testa ett nytt ebolavaccin på människor om en månad. Det rör sig om en så kallad fas 1-studie för att pröva vilka biverkningar vaccinet på en mindre grupp friska människor. I den första fasen mäts inte hur effektivt vaccinet är.
I dag finns det inget vaccin mot ebolaviruset som i värsta fall kan döda upp till nittio procent av dem som smittas.
Anthony Fauci, chef på det amerikanska statliga forskningsinstitutet NIH, säger att vaccinet kan testas i Västafrika i början av 2015 om det är säkert och effektivt.
Fram till i går har endast Tyskland, Frankrike och Litauen avrått sina medborgare från att resa till Västafrika. På Utrikesministeriet avråder man än så länge inte finländare från att resa till de drabbade länderna men uppmanar resenärer att följa de lokala hälsomyndigheternas råd.