De proryska separatisterna i Ukraina
HBL har tittat närmare på vilka de proryska rebellerna är och vilka vapen de har tillgång till.
Vilka är separatisterna?
Bland separatisterna finns vanliga invånare i östra Ukraina, men också anhängare som strömmat till regionen från exempelvis Ryssland. Deras anhängare uppskattas vara mellan 8 000 och 10 000. Enligt analytiker har de flesta av separatisterna utfört allmän värnplikt i Ukraina eller något annat land, men deras militära utbildning varierar. De leds av ryska Alexander Borodai som har utnämnt sig till president för "Folkrepubliken Donetsk" i östra Ukraina. Rebellernas militära ledare är ryssen Igor Strelkov. Han tros ha ett förflutet inom den ryska underrättelsetjänsten.
Vapenarsenal
Separatisterna använder sig av vanliga handeldvapen som automatkarbiner och raketgevär. Enligt bland annat Nato har separatisterna också tillgång till tyngre vapen som moderna luftvärnssystem. Det förolyckade Malaysia Airlines-planet tros ha skjutits ner av en missil från det ryska luftvärnssystemet Buk. En teori är att rebellerna har lyckats erövra missilsystemet från den ukrainska armén. En annan teori är att Ryssland har bistått rebellerna med vapen, något som Moskva själv förnekar.
Misstag eller en planerad attack?
Buk är ett luftvärnssystem som är kapabelt att slå ut jetflygplan, helikoptrar och kryssningsfarkoster på 20 kilometers höjd. För att kunna använda sig vapensystemet bör manskapet ha militär utbildning. Det är möjligt att någon av rebellerna har fått den kunskapen i samband med sin militärutbildning.
Ett utvecklat luftvärnssystem ska med hjälp av radar kunna särskilja ett passagerarflygplan från ett militärt flyg, men enligt analytiker är det möjligt att separatisterna inte hade tillgång till denna utrustning. Ett vanligt passagerarflygplan är inte utrustat med radar och är därför chanslöst när en missil riktas rakt mot det. Piloterna på Malaysian Airlines MH17 måste ha överraskats helt av missilen.
Än så länge har varken Ukrainas armé eller separatisterna tagit på sig skulden för händelsen. Separatisterna har sagt att de trodde luftrummet var stängt för kommersiella flyg. Analytiker menar att rebellerna inte har något intresse av att skjuta ner passagerarplan eftersom det kan förarga Ryssland och att det mest sannolika är att ett misstag har skett. I ryska medier florerar teorier om att Ukraina ligger bakom olyckan i ett försök att svartmåla rebellerna, men det är knappast sannolikt heller, menar analytiker.
Kan de besegras militärt?
För att Ukrainas armé ska kunna besegra de proryska rebellerna krävs att separatisternas tillgång till vapen stryps och att deras interna kommunikations- och stödförbindelser slås ut. Den ukrainska armén bör också kunna utföra planerade och välfungerande militära operationer i de områden som kontrolleras av rebellerna. På lång sikt är den enda lösningen på Ukrainakrisen en politisk lösning där alla parter kan enas kring ett fredsavtal.
Bör vi frukta fler missilattacker?
Sannolikheten för att en likadan attack sker på nytt är liten. Men ifall separatisterna upplever att Ryssland vänder dem ryggen och Ukrainas armé fortsätter sin militära offensiv med förnyad styrka så finns det en risk att rebellerna blir mer oberäkneliga, menar analytiker. I värsta fall kan de fortsätta sin väpnade kamp mot alla odds, oberoende av hur många civila liv konflikten kräver.
Källor: Kapten Olli Teirilä vid Försvarshögskolan i Helsingfors, Washington Post, BBC, The Guardian.