UNHCR: Svår flyktingsituation i östra Ukraina
Det råder en svår flyktingsituation i östra Ukraina och angränsande delar av Ryssland, rapporterar FN:s flyktingorgan UNHCR.
Hittills i år har omkring 110 000 människor flytt från Ukraina till Ryssland. Närmare tiotusen av dem har begärt asyl i Ryssland.
Flyktingarna vittnar om strider, hot, rädsla för kidnappningar och sammanbrott för normala samhällsfunktioner som orsak till flykten.
Den senaste veckan har 16 400 människor flytt till Ryssland. Dessutom finns det 54 400 internflyktingar inne i Ukraina, skriver AFP.
Putins krav
Konflikten mellan Ukraina och Ryssland träder in i en ny fas sedan Ukraina undertecknat ett associationsavtal med EU.
Rysslands president Vladimir Putin säger i sin första kommentar att avtalet innebär att Ukraina nu är "ett land delat i två". Han kräver ett långfristigt eldupphör och omedelbara förhandlingar mellan Kiev och de östra delarna av landet.
Vice utrikesminister Grigorij Karasins kommentar är betydligt beskare och kom direkt efter att Ukrainas president Petro Porosjenko skrivit under det historiska avtalet i Bryssel, rapporterar Interfax.
- Det råder inget tvivel om att Ukrainas och Moldaviens undertecknande. . . kommer att få mycket allvarliga konsekvenser. Men det är kanske bäst att inte slänga ur sig kommentarer utan att värdera följderna så att en rad olika missförstånd och misstänkliggöranden kan undvikas i framtiden, säger Karasin till Interfax.
"Stor dag"
I och med avtalet närmar sig Ukraina EU och markerar distans gentemot Moskva. Skrivelsen är historisk: Ukrainas expresident Viktor Janukovytj avvisade samarbetsförslaget förra hösten — ett drag som utlöste de våldsamma massdemonstrationer som ledde till att han avsattes i februari.
Även Georgien och Moldavien har skrivit under motsvarande avtal i Bryssel, som fördjupar det ekonomiska och politiska samarbetet med EU.
- Det här är kanske den viktigaste dagen för mitt land sedan självständighetsdagen. De senaste månaderna har Ukraina betalat högsta möjliga pris för att vår europeiska dröm ska bli sann, sade Porosjenko i sitt tal i Bryssel, rapporterar TT:s utsända.
Samarbetsavtalen ger de tre länderna bättre tillgång till EU:s marknad med 500 miljoner människor. Utöver de ekonomiska fördelarna är det också ett politiskt bevis på att både EU och de tre länderna vill ha närmare kontakter.
- Detta är en stor dag för Europa, sade EU:s permanente ordförande Herman Van Rompuy vid ceremonin.
I Ukraina väntar även förhandlingar mellan regeringsrepresentanter och proryska rebeller, då det veckolånga eldupphör som Porosjenko beordrade för en vecka sedan löper ut. Under natten dödades minst fyra ukrainska soldater i en separatistattack mot en militärpostering, skriver Reuters.