Farhågor om nytt blodbad
Sunniextremisterna avancerar mot Bagdad, de fruktade shiamiliserna mobiliserar sig, iranska paramilitära styrkor har landat i Irak och den irakiska regeringen ber om militärt stöd av USA. Allt är upplagt för ett nytt inbördeskrig.
Det behövs bara en gnista för att kruttunnan ska explodera. Under veckoslutet marscherade tiotusentals till tänderna beväpnade shiamuslimer i Bagdad för att visa sin kampvilja inför det nalkande hotet från sunniextremisterna.
– Mahdiarmén reser sig igen, säger 52–årige Zaboun Ali till Washington Post.
Han syftar till den fruktade Mahdiarmén, de så kallade sadristernas militära flygel som upplöstes efter inbördeskriget 2006–2007. Shiakämparna lystrar till den inflytelserika shiaprästen Moqtada al-Sadrs uppmaning om att bilda fredskårer som beskyddar shiamuslimernas heliga reliker.
– Isis är inte starkare än ett finger mot oss. Om Moqtada ger ordern, gör vi slut på Isis inom loppet av två dagar, säger Said Mustafa till NY Times.
Han kommenderar en lastbil som bär fyra hemgjorda raketer. Milismännen är tungt beväpnade med raketgevär, bälten med sprängämnen och vägbomber av den typ som sadristerna använde för att terrorisera de amerikanska invasionsstyrkorna. Tusentals rekryter har under de senaste dagarna anslutit sig till miliser eller till den irakiska armén.
Shiamilisernas mobilisering väcker farhågor om ett nytt sekteristiskt inbördeskrig. Det förra blodbadet började efter att sunniextremister utfört ett bombdåd mot den för shiamuslimer heliga moskén al-Askari i Samarra – som för tillfället är föremål för hårda strider mellan irakiska säkerhetsstyrkor och den hänsynslösa sunnimilisen Isis.
Isis (Den islamiska staten i Irak och Levanten eller större Syrien), som leds av den ökände Abu Bakr al-Baghdadi, har omkring 10 000- medlemmar varav många härdats i strid i Syrien. I helgen intog sunniextremisterna städerna Rawa, Anah och Rutba väster om Bagdad. Dessutom tog Isis kontrollen över en gränsstation nära Qaim, vilket i praktiken innebär att Isis raderat ut gränsen mellan östra Syrien och västra Irak.
Det irakiska försvaret har fallit som ett korthus för sunniextremisterna, som kan stödja sig på den sunnimuslimska minoritetens missnöje med den shiadominerade regimen i Bagdad. I åratal har den shiamuslimska premiärministern Nuri al–Maliki konsoliderat sin makt, försummat behovet av politisk reform och slagit till med hård hand mot sunnimuslimsk opposition. Nu hämnar det sig.
Med fienden i antågande vänder sig al-Maliki till sina gamla bundsförvanter USA och Iran. De båda ärkefienderna står redo att ingripa, för de har inte råd att låta en sunniextremistisk makt etablera sig i Irak. Isis har som mål att bilda ett islamiskt kalifat i Irak och Syrien, vilket kan fungera som bas för regional och internationell terrorism.
Iran och USA löper risk att enbart förvärra krisen. Landets moderata sunnimuslimer skulle se iranska styrkor på irakisk mark som en ren provokation. Enligt uppgift finns det redan iranska paramilitära styrkor i Irak, vilket Teheran dock bestämt förnekar. I stället koncentrerar sig Iran på att beskylla sina sunnimuslimska grannländer och USA för att uppvigla till konflikt i syfte att stärka sitt inflytande i regionen.
– Jag råder muslimska länder som stöder terroristerna med deras oljedollar att sluta med det. I morgon är det ni som är måltavlor för dessa barbariska terrorister, säger Irans president Hassan Rouhani till statlig tv enligt AFP och syftar till Saudiarabiens och Qatars stöd till Isis och andra rebellgrupper i Syrien.
USA:s president Barack Obama har beslutat sända in flera hundra militära rådgivare, men ställer sig tvekande till en större insats i Irak. Det stjärnprydda baneret är ett rött skynke för såväl sunnimuslimer som shi’iter. Flygräder kan förorsaka civila offer och vapen kan hamna i fel händer – och i sista hand har Obama insett att militärt våld inte är lösningen.
– De irakiska ledarna måste höja sig ovanför sekteristiska motiv, mötas, kompromissa. Annars finns det ingen kvantitet av amerikansk eldkraft som kan hålla landet enat, säger Barack Obama i en intervju med CNN.
Irak ordnade parlamentsval i slutet av april, men på grund av dragkampen mellan de olika etniska och religiösa grupperingarna har landet inte kunnat enas om en ny regering. Då vädjar Iraks mest inflytelserika shialedare, storayatolla Ali al-Sistani om nationell enighet.
– De segrande politiska blocken måste inleda en dialog som resulterar i en effektiv regering som åtnjuter ett brett nationellt stöd, undviker tidigare misstag och öppnar nya horisonter mot en bättre framtid för alla irakier, säger han i ett uttalande.