Kvinnor hoppar av för att ta kontroll
Ofta nämns familjeskäl när kvinnor lämnar toppositioner inom arbetslivet. – Men egentligen handlar det om att inte stå ut med att inte kunna styra sitt liv, säger Ingrid Biese, som skrivit sin doktorsavhandling på temat.
På engelska kallas det opting out, fenomenet att framgångsrika personer plötsligt väljer att hoppa av sitt jobb för att göra något annat. Då frågar omgivningen genast varför.
Ingrid Biese har djupintervjuat en handfull finska och amerikanska kvinnor som borde ha haft allt, men ändå har valt att lämna arbetsuppgifterna – släppa greppet om makten, ge upp en hög lön och glida ur de nätverk de arbetat med.
– Hittills har vi talat om hur dessa kvinnor vill prioritera familjen, men det är en förvrängd syn. Det handlar mer om ett behov av att arbeta och leva på egna villkor och inte enligt en förhandsbestämd modell för hur man ska avancera på ”rätt sätt” i ett företag, säger Biese, som för tillfället arbetar med ett jämställdhetsprojekt vid Hanken i Helsingfors, men som nyligen fick sin doktorsavhandling i sociologi godkänd vid University of South Australia.
Biese säger att familjeskälen länge varit en godtagbar orsak och att man dessutom sett på frågan ur ett diskrimineringsperspektiv. Det har sagts att kvinnor som lämnat sina toppjobb gjort det för att de rökts ut, petats åt sidan eller slagit huvudet i glastaket. Själv har hon sökt en nutida kontext och kopplat frågan till den retorik som handlar om självförverkligande. Det är trendigt att följa sina drömmar, göra om sitt liv och hitta sin passion.
Att välja själv
Biese talar inte om kvinnor som ger upp, utan om kvinnor som sätter ner foten. Hon talar om hur de väljer något annat för att de inte går med på att ständigt slitas mellan det de vill göra och det de förutsätts göra för att vara framgångsrika i en mycket hierarkisk affärsvärld.
Avhandlingens viktigaste fynd pekar Biese ut med lätthet.
– Att en bra balans mellan arbete och fritid inte hänger på arbetsmängden, utan på möjligheten att ha kontroll över sin tid.
Själv har Biese gjort just det hon skrivit om – arbetat självständigt, långt från sitt australiska universitet, med kontroll över sin tid. Hon har levt sitt tema medan hon skrivit om det: kvinnor som vill arbeta på egna villkor.
– Våra karriärmodeller i dag är hierarkiska och lineära. Målet är ofta att bli högsta chef, också om man tar vägen via olika arbetsplatser. Avancemanget följer ett strikt mönster och följer du inte det så uppfattas du inte som tillräckligt ambitiös. Det här tänkesättet motsvarar kanske ändå inte längre hur moderna människor vill göra karriär, säger hon.
Lägger man ett genusperspektiv på frågan låter det så här:
– Män och kvinnor gör inte alls karriär på lika villkor, för om en pappa vill göra karriär antas det vara för att försörja familjen och då är det osjälviskt, men om mamman vill göra karriär gör hon det för sin egen skull och då är det själviskt.
Arbetet definierar oss
Man behöver inte vara toppchef för att vilja trappa ner.
– Många har en önskan att släppa taget, men stannar kvar. Det är svårt att hoppa av eftersom vi definieras så starkt av våra arbeten och karriärer. Det är klart att kvinnorna jag talat med har haft ett val och en god ekonomi, men de har också varit beredda att välja ett enklare liv för att få styra över tiden.
Biese tror att kvinnorna i hennes avhandling ska ses som föregångare.
– Om det här är en allmän trend, som män också hakar på, kan vi få nya accepterade karriärmodeller i företagen. Är det bara kvinnor som lämnar toppositioner i framtiden får det däremot digra samhälleliga konsekvenser för då får vi en snedvridning där bara männen sitter på makten över hur pengar rör sig.
INGRID BIESE
• Ålder: 40 år.
• Bor: I Esbo.
• Familj: Man och två barn.
• Karriär: Examen i nationalekonomi från Hanken 1997. Därefter arbeten inom företagsvärlden. Grundare av och delägare i ett konsultföretag i cirka tio år. Studerade socialpsykologi vid sidan av jobbet. Doktorsavhandlingen om kvinnor som vill arbeta på sina egna villkor godkändes vid University of South Australia i mitten av april i år.
• Aktuell med: Avhandlingen Opting out. A critical study of women leaving their careers to adopt new lifestyles presenteras i dag på seminariet Opting out and opting in på Hanken i Helsingfors (Perhogatan 6B kl. 14–16).