Spaniens ekonomi har börjat rulla igen
Turisterna älskar det soliga Spanien och även investerarna har återvänt. Trots massarbetslöshet väntas landets gamla partier ta segern i EU-valet.
Det är lätt att åka Segway: luta dig framåt för att komma framåt. Sträck på ryggen för att stanna. Efter bara fem minuters övning på ett litet torg rullar vi ut till Madrids huvudgata Gran Vía. Guiden Fran Hernández pekar på pampiga hus som stått tomma i flera år – men snart ska de byggas om till lyxhotell och lyxlägenheter.
Över 65 miljoner turister besökte Spanien i fjol – ett av de bästa åren för landets turism någonsin. Bland det senaste i Madrid är Segwayföretagen, som lockar turister med sightseeing och evenemang på två parallella hjul.
– Naturligtvis kände vi av eurokrisen, men nu går det bra, säger Fran Hernández.
- Valtemperatur: Väljarnas sympatier går till vänster, men det är oklart om det syns i valresultatet. Det går ganska bra för det konservativa regeringspartiet Partido Popular, medan väljarna är tveksamma till socialisterna som hade makten före 2010 och ses som delansvariga till krisen. Missnöjespartierna på vänster- och högerkanten är inte speciellt starka.
-
Mandatfördelning enligt den senaste opinionsmätningen från Pollwatch: Partido Popular 19,
Partido Socialista Obrero Español 17, Izquierda Unida 6,
Unión Progreso y Democracia 4. - Speciellt: I Katalonien handlar EU-valet om självständighet. Den regionala ledningen vill att Katalonien blir självständigt från Spanien, men stannar kvar i EU och eurosamarbetet. Ledningen har lovat en folkomröstning i november, men den spanska regeringen motsätter sig det.
För två år sedan befarades Spaniens ekonomi, den fjärde största inom euroområdet, vara på väg att krascha. Hela eurosamarbetet var i fara. När landet nu går till EU-val växer ekonomin igen, exporten ökar och investerarna återvänder till landet.
Både EU och Spaniens regering har gjort rätt saker för att ta landet ur krisen, anser Federico Steinberg, analytiker på tankesmedjan Real Instituto Elcano.
Lönerna har sänkts med 15 procent inom den offentliga sektorn och med i genomsnitt 10 procent inom den privata sektorn. Pensionssystemet har gjorts om, en skattereform väntas ännu i år.
– Reformerna av arbetsmarknaden och statsfinanserna har varit tuffa mot medborgarna men hjälpt till att öka konkurrenskraften, säger Steinberg.
EU har hjälpt mest genom ord. Europeiska centralbankens chef Mario Draghi lovade att göra allt som krävs för att rädda euron, och marknaden trodde på honom. Dessutom har man med hjälp av EU-pengar gått igenom banksystemet och gjort nedskrivningar av osäkra lån. Samtidigt är arbetslösheten 26 procent och ungdomsarbetslösheten över 50 procent.
Inga starka EU-kritiker
När vi rullar längs trottoaren på Gran Vía kommer en ung man och sticker sitt cv i handen på Fran Hernández – något som enligt vår guide händer nästan varje gång han är ute med turisterna. Analytikern Federico Steinberg är orolig för att arbetslösheten stannar på en hög nivå, men också för att landet inte satsar tillräckligt på utbildning och innovationer.
Debatten inför EU-valet handlar mest om Spaniens ekonomi. Det passar regeringspartiet Partido Popular (PP), som betonar vändningen till det bättre. Enligt PP finns det nu 365 000 färre arbetslösa i landet än året innan.
– Det är viktigt att rösta i EU-valet för att befästa den goda ekonomiska utvecklingen, säger kampanjchefen Carlos Floriano när han presenterar PP:s valkampanj, som pryds av blåtonade och landsfaderliga bilder på premiärministern Mariano Rajoy.
Enligt gallupar behåller PP sin plats som landets största parti i EU-valet, tätt följt av socialisterna Partido Socialista Obrero Español. De två stora partiernas gemensamma väljarstöd har gått ned från 80 till 65 procent, men den nya proteströrelsen är mycket svagare än i till exempel Grekland eller Italien.
– Europa har alltid betytt modernitet och utveckling för Spanien, och därför finns det ingen stark EU-kritisk rörelse. Den ekonomiska krisen har inte heller varit lika svår som i Grekland. Många anser att PP har gjort vad som behövdes för att ta landet ur krisen, säger Federico Steinberg om varför det går bra för regeringspartiet.
Starka utmanare syns alltså inte till, men däremot väntas många stanna hemma på valdagen. På universitetet uppmanar en kampanj studerande att låta bli att rösta som protest, andra väljare är inte insatta eller intresserade. PP:s Carlos Floriano medger öppet att han är rädd för ett lågt valdeltagande.
Enligt byråchef Samu Kurri på Finlands bank stirrade EU och Spanien för mycket på underskottet i statsfinanserna före krisen, och missade problemen med konkurrenskraften.
Nu tar Spanien sig på fötter igen, lett av de gamla maktpartierna. Ser vi en ny bubbla om cirka sju år?
– Jag hoppas och tror inte det. I Finland mindes vi lärdomarna från 90-talets recession i cirka 20 år, och jag hoppas att samma gäller för Spanien. EU har också skapat ett nytt styrsystem för ekonomin, men först vid nästa högkonjunktur får vi se hur den fungerar.