Boko Haram är brutalare än al–Qaida
Den brutala Boko Haram–rörelsen inspirerar en ny våg av militant islam i Nordafrika – som får al–Qaida att verka skonsam i jämförelse. – De afrikanska rebellerna får al–Qaida att se ut som skolflickor, säger Afrikaforskaren Bronwyn Bruton.
Den blodiga konflikten mellan den brutala Boko Haram–rörelsen och den likaså skoningslösa regeringen har pågått i åratal, men det är först nu som omvärlden hajat till. Boko Harams kidnappning av 200 skolflickor i Nigeria har väckt ett internationellt ramaskri och såväl FN–specialambassadören Angela Jolie som USA:s presidentfru Michelle Obama har vädjat för deras frihet.
– Det här är en inte bara en nigeriansk affär, det här är en global affär, säger Storbritanniens premiärminister David Cameron som hänvisar till kidnappningen som en akt av ren ondska.
Boko Haram – som betyder ungefär västerländsk utbildning är förbjuden – grundades 2002 av Muhammed Yusuf. I början väckte rörelsen sympatier bland den fattiga, muslimska delen av Nigerias befolkning och många familjer sände sina barn till Boko Harams islamiska skola i norra Nigeria.
Rörelsen opponerade sig mot västerländsk kultur och utnyttjade det växande missnöjet med fattigdomen och de nigerianska säkerhetsstyrkornas övergrepp mot muslimerna i norr. Men så småningom började ett nytt, mer politiskt syfte utkristalliseras – en islamisk stat. För att uppnå det målet började Yusufs män rekrytera jihadister och utföra terrordåd mot polis och säkerhetsstyrkor.
– De fick en massa stöd för att de inte dödade oskyldiga människor, säger Paul Lubeck som är professor vid University of California till NY Times.
Vändpunkten kom 2009. Ett femtiotal människor dog när Boko Haram utförde en blodig attack mot en moské och en polisstation i Bauchi. Regeringens hämnd var gruvlig – mer än 700 människor dog i säkerhetsstyrkornas tillslag för att utplåna Boko Haram. Yusuf tillfångatogs, avrättades och hans döda kropp visades upp för folket.
Boko Harams män splittrades över Nordafrika, men återvände med stöd av likasinnade grupper – så som algeriska al–Qaida i islamiska Maghreb och somaliska al–Shabab – till Nigeria och återupptog kampen. Under den nya frontfiguren Abubakar Shekaus ledning blev Boko Haram mer hänsynslös, mer brutal och mer våldsam än någonsin förut. De blodiga terrorattackerna är mer än förut riktade mot civila mål – bland annat mot skolor och kyrkor.
Bara i år har mer än tusen människor dödats i våldsamheterna. I går rapporterades att mer än 300 människor dödats när Boko Haram–kämpar med raketer och automatgevär attackerat och bränt staden Gamboru Ngala till aska.
Boko Haram är så hänsynslöst att till och med terroristnätverket al–Qaida tar avstånd från dess metoder. Efter Usama bin Ladins död har al–Qaida försökt minska antalet civila offer för att inte förlora sitt stöd bland folket.
Därför bröt al–Qaida kontakterna med ISIS, den islamiska staten i Irak och Levanten, som gjort sig känd för sina brutala metoder i Syrien och Irak.
Men Boko Haram väcker inspiration och söker bundsförvanter bland likasinnade rörelser runt om i Afrika. Många av dem får al–Qaidas metoder att se barmhärtiga ut.
– Våldet som många av de afrikanska rebellgrupperna utövar får al–Qaida att se ut som en bunt skolflickor, säger Bronwyn Bruton, Afrikaforskare vid Atlantic Council i Washington till NY Times.
Nigerias regering har fått kritik för att hantera kidnappningsdramat slapphänt. Men landets kristna president Jonathan Goodluck försäkrade att han gör allt som står i hans makt för att finna flickorna.
– Det här blir en vändpunkt som innebär slutet för terrorism i Nigeria, sade han enligt BBC när han invigde det ekonomiska toppmötet som Nigeria står värd för i helgen.
Frankrike har erbjudit hjälp med att finna flickorna. I går meddelade Frankrike också att landet placerar 3 000 soldater i Sahel–området för att bekämpa det växande terroristhotet.