Östra Ukraina på en knivsegg
De OSSE-observatörer som togs till fånga i fredags hålls fortfarande som gisslan i Slovjansk. Proryska separatister är redo att frige dem i utbyte mot fängslade aktivister.
Som en fläkt från kalla kriget anklagade separatisterna de fängslade observatörerna för att vara spioner, och visade upp de gripnas ID-kort och militära gradtecken för ryska journalister på plats. Uppvisningen skulle fungera som bevis för att observatörerna i hemlighet jobbar för Nato.
Separatisterna som håller gruppen på åtta representanter för OSSE (Organisationen för säkerhet och samarbete i Europa) fångna har meddelat att de kan friges i utväxling mot gripna aktivister.
– De kommer att utbytas mot våra egna som hålls fångna. Jag kan inte se något annat sätt för dem att bli fria, sade Denis Pusjilin enligt nyhetsbyrån AFP.
Pusjilin leder grupperingen ”Självstyrande folkrepubliken Donetsk”, som separatisterna utropat. En annan ledare, Vjatjeslav Ponomarev, den självutnämnde borgmästaren i Slovjansk, beskrev OSSE-observatörerna som ”fångar”.
– På dem hittade vi kartor med information om var vi har våra vägspärrar – vi får intrycket av att de utför ett spionuppdrag, sade Ponomarev enligt Al-Jazira.
Ryssland kritiserade Ukraina
Bortförandet av OSSE-gruppen som går under tysk ledning och som består av medlemmar från Tyskland, Sverige, Danmark, Polen och Tjeckien och ukrainska militärer skruvade upp ordkriget mellan Ukraina och Ryssland.
– De ryska myndigheterna har aldrig fördömt de här terroristerna och det är ett klart tecken på att den ryska regimen stöder de här gangstrarna, sade en upprörd ukrainsk premiärminister Arsenij Jatsenjuk i går.
Ryssland som är medlem i OSSE riktade kritiken mot Ukraina, och uppgav att gripandet beror på bristande säkerhet i en region där ”myndigheterna inte kontrollerar situationen och där en militäroperation pågår mot de egna medborgarna”. Det ryska sändebudet för OSSE meddelade att landet kommer att vidta alla möjliga åtgärder för att frige de gripna observatörerna.
Utrikesminister Erkki Tuomioja sade i går i Yles rv-program Morgonettan att gripandet kan vara en provokation med ändamålet att rättfärdiga ett militärt ingripande.
– Kapningen är brottslig och förkastlig och den försvårar läget på många sätt, sade Tuomioja.
Men Tuomioja anser att det är oskäligt att direkt koppla Ryssland till händelsen, som han anser att utförts av en grupp kriminella.
– I dessa tider sker det många provocerande handlingar på alla sidor, och det sker inte nödvändigtvis på befallning uppifrån, sade Tuomioja.
Utökade sanktioner
Tyska regeringskällor meddelade i går att en grupp förhandlare skickats för att försöka frita de tillfångatagna observatörerna. Enligt ukrainska uppgifter har en av observatörerna skadats och behöver läkarvård. Det svenska försvarsministeriet å sin sida uppger att man inte lyckats få kontakt med gruppen.
Observatörerna var i området för att följa upp om avtalet som slöts förra veckan i Genève har satts i verket.
Jevgenij Gorbik, som är en av separatisterna som håller observatörerna fångna, berättade för journalister att de noga kommer att undersöka vad observatörerna höll på med då de greps.
Vad som ska hända med observatörerna verkar vara höljt i dunkel.
– Jag vet inte (vad som händer med dem). Det är inte upp till mig att avgöra, det gör de som sitter högst upp, sade Gorbik, enligt Reuters.
G7-länderna beslutade i går att införa nya sanktioner mot Ryssland som en reaktion på vad de anser vara inaktivitet från Rysslands sida om att fördöma separatisternas handlingar i östra Ukraina. EU antas utöka listan över ryska medborgare på sin sanktionslista med kring 15 namn på måndag.
Källor: Reuters, Al-Jazira, FNB-RIA, TT-AFP, BBC