Hundratals barn befaras drunknade
En färja fullastad med högstadieelever på väg på skolresa har sjunkit utanför Sydkoreas kust. Trots en snabbinsatt räddningsoperation saknas fortfarande nästan 300 personer.
De 325 elever som befann sig ombord färjan Sewol var på väg på en fyra dagas klassresa till turistön Jeju när fartyget i går morse fick slagsida. Inom bara två timmar låg hela farkosten under vatten.
En av de som räddades, eleven Kim Seong-mok, berättar för den lokala tv-stationen YTN att han strax efter frukost kände hur skeppet fick lutning, varpå han hörde att den kraschade in i något. Seong-mok uppger att färjan snabbt började fyllas med vatten och att den allt kraftigare lutningen gjorde det svårt att ta sig till utgångarna. Han säger att en del skrek till dem som inte kunde ta sig ut att försöka krossa fönstren.
Räddningsmanskapet har lyckats rädda 164 personer av de 476 som uppges ha varit ombord, och fyra har bekräftats döda – men nu stiger farhågorna för att en stor del av de som inte hittats har blivit fångade inne i fartyget. Dykare från den sydkoreanska marinen och sjöbevakningen söker igenom vraket i hoppet om att hitta överlevande inne i luftfickor i färjan.
De sydkoreanska myndigheterna skickade 16 helikoptrar och 34 räddningsfartyg till platsen för att hinna rädda som många som möjligt, enligt minister Lee Geyon-og från förvaltning- och säkerhetsministeriet. Senare arbetade över hundra båtar med att söka efter dem knappt 300 som fortfarande saknas.
De som räddats togs i land på en närliggande ö, många av dem var skadade och saknade skor. Vattentemperaturen i området ligger på ungefär 12 grader, vilket kan leda till hypotermi efter några timmar.
Lim Hying-min berättar för YTN hur han iklädd räddningsväst hoppade från färjan och tog sig simmandes till en närliggande båt.
– När färjan skakade och lutade snavade och knuffades vi alla in i varandra, säger han och tillägger att en del blödde.
– Havet var så kallt, jag skyndade och tänkte att jag vill leva.
Färjan Seawol gick två gånger per vecka från hamnstaden Icheon, som ligger strax intill Seul, till ön Jeju. Orsaken till varför färjan som nyligen är tillverkad i Japan kapsejsade och sjönk är ännu oklar.