Kina överväger rökstopp
Kina, världens största tobakskonsument, planerar att förbjuda rökning på alla offentliga platser. Statstjänstemän uppmanas också att sluta röka på sjukhus, skolor och bussar. Men motståndet är stort.
Sätt dig på en uteservering i Peking, och sannolikheten är hög att bordsgrannen kommer att erbjuda dig en cigarett. Besök ett sjukhus och du kan se en läkare med en cigg hängande ur mungipan, under patientbesök. Många skolor på landsbygden är sponsrade av tobaksbolag och affischer ovanför skoldörren säger: "Rökning gör dig begåvad"
Cigaretter är en ofrånkomlig del i Kinas sociala liv. Drygt hälften av alla män röker, och var tredje cigarett på jordklotet tänds i Kina. Var femte sexåring tänker börja röka när hen blir äldre, enligt en studie.
Mäktig statlig tobakslobby
Nu har landets regering beslutat sig för den till synes omöjliga uppgiften att få landets befolkning att fimpa. Förra månaden beordrades landets alla politiker och regeringstjänstemän att sluta röka på exempelvis skolor, sjukhus och arbetsplatser, och att inte betala cigaretterna med offentliga medel. Nu planerar regeringen att införa ett totalförbud mot rökning på alla offentliga platser.
Opinionen för att inskränka rökning har ökat de senaste åren i takt med att det blir allt mer uppenbart hur många liv som skördas. Runt en miljon människor dör varje år av rökning i Kina; dödstalet väntas trefaldigas till år 2050, enligt Världshälsoorganisationen (WHO).
Men landets statliga tobaksmonopol har "lobbat" hårt. Bolaget är mäktigt, och står för hela sju procent av statens inkomster.
– Jämfört med de hälsoskador som rökning orsakar är tobakens ekonomiska fördelar triviala, framhöll Mao Qunan, talesperson för landets hälso- och familjeplaneringskommission, under en presskonferens.
Många experter och privatpersoner tvivlar på att förbudet kommer att tas på allvar. Det är inte första gången regeringen försökt få sina landsmän att fimpa. Till och med Global Times, kommunistpartiets engelskspråkiga propagandamegafon, skriver att "det finns goda skäl att vara skeptisk till förbudets framgång".
Fakta: Det bolmande Kina
– Ett paket cigaretter kostar mellan en halv och en euro i Kina.
– Endast var fjärde vuxen i Kina känner till rökningens verkliga hälsofaror, var tredje är medvetna om faran med passiv rökning, enligt Världshälsoorganisationen WHO.
– Över 300 miljoner människor röker i Kina, vilket gör landet till världens största tobaksmarknad.
– 2010 gjorde det statliga monopolet, som på engelska kallar sig China Tobacco, en vinst på 14 miljarder euro, enligt läckta siffror. Bolaget säljer 900 olika märken.
– Kinesiska barn är bäst i världen på att känna igen cigarettmärken.
Källor: Bloomberg, NBC, WSJ (FNB)