Jackie blev hela världens änka
Efter mordet på John F. Kennedy blev Jackie Kennedy världens mest berömda änka – fånge i kändisskapet som Norman Mailer uttryckte det. Intresset för kvinnan som introducerade begreppet stil för amerikanerna har hållit i sig.
Det sista John F. Kennedy sade till sin hustru Jackie var att ta av sig solglasögonen under bilfärden den där ödesdigra dagen i Dallas den 22 november 1963. Strax därpå avlossades skotten och några timmar senare dödförklarades presidenten.
Vi har alla sett det ikoniska fotografiet från presidentbegravningen i Washington tre dagar senare. Rak i ryggen, hand i hand med sina barn Caroline och John-John, står Jacqueline Kennedy framför kistan på militärkyrkogården Arlington. Lille John-John, som fyller tre år samma dag, gör honnör vid sin fars kista.
Den glamorösa eran i Vita huset var över. John och Jackie Kennedy var unga och eleganta och hade vitaliserat det stelbenta sällskapslivet i Washington. Nu flyttade Jackie med sina barn till en lägenhet i fashionabla Georgetown och vidare till New York och Central Park East.
Flera år senare skulle Jackie Kennedy komma att inleda en karriär som bokförläggare. Men i efterdyningarna av mordet, var det dags att hitta en författare som kunde skriva den auktoriserade biografin om mordet på USA:s 35:e president.
Först skapades myten om Camelot.
Jackie Kennedy kunde konsten att manipulera bilden av sig själv och sin familj, skriver journalisten Lennart Pehrson i sin bok Familjen Kennedy – en amerikansk dynasti. Bilden av Camelot föddes när Jackie Kennedy hade kallat till sig journalisten Theodore White som arbetade för tidskriften Life och som höll på med en artikel om presidentmordet.
Inför White förklarade Jackie Kennedy att hennes döde mans favoritlegend var hjältesagan om kung Arthur och riddarna kring runda bordet. Hon citerade den berömda strofen ur sagan och gjorde klart för White att den magi som omgett den kortvariga Kennedy-eran aldrig skulle återkomma.
Bilden av Camelot var ett sätt att glorifiera John F. Kennedy men huruvida han själv hade varit road är oklart, likaså om han någonsin hade läst hjältesagan. Artikeln i Life fick ett enormt genomslag men Jackie Kennedy var redan i gång med nästa projekt, att övervaka en auktoriserad bok om presidentmordet.
Valet föll på William Manchester, en före detta utrikeskorrespondent och en känd anhängare av Kennedy och hans politik. Manchester intervjuade Jackie Kennedy i tio timmar i hennes hem. På banden, som är deponerade på Kennedybiblioteket i Boston, hörs både ljudet av klirrande is från drinkarna med daiquiri och av tändstickor eftersom både Manchester och Jackie Kennedy var storrökare. Men utgivningen av boken The Death of a President kom att präglas av en bitter strid mellan å ena sidan William Manchester och å andra sidan Jackie Kennedy och hennes svåger Robert Kennedy.
Uppgörelsen slutade i godo. ”Fascinerande”, uppges Jackie Kennedy ha konstaterat är hon läste boken.
Jackie Kennedys största huvudvärk var detaljerna om privatlivet som hon ansåg sig ha varit för frispråkig om. Innehållet på banden blir offentligt först 2067.
Ett kort andra äktenskap
I flera år toppade Jackie Kennedy listan över de mest beundrade kvinnorna i USA. Hennes namn var synonymt med stil och mod. Men när hon gifte sig med den grekiske skeppsredaren Aristoteles Onassis var det slut på all avgudadyrkan.
Äktenskapslyckan, om den någonsin hade funnits, blev kort. Jackie Onassis blev visserligen rik men fann sig åter vara gift med en notoriskt otrogen man. Efter Onassis död 1975 återvände Jackie Kennedy-Onassis till New York, nu ekonomiskt oberoende av Kennedy-klanen och redo för en ny fas i livet, som förlagsredaktör.
”Min mor älskade ord”, uppges dottern Caroline Kennedy-Schlossberg ha sagt i sitt minnestal vid jordfästningen av Jackie Kennedy.
För Jackie Kennedy-Onassis var förlagsarbetet en chans att äntligen bli tagen på allvar. Hon ville bli betraktad sin en yrkeskvinna, inte som en ständigt shoppande och solande jetsetare.
”Om du producerar en endaste bok har du gjort någonting underbart av ditt liv”, sade hon.
Karriären som förlagsredaktör varade i 19 år men har ändå blivit märkligt onoterad i de flesta biografier. Bland de böcker Jackie Kennedy-Onassis var med om att publicera finns Michael Jacksons självbiografi Moonwalk, Nobelpristagaren Naguib Mahfouz Kairotrilogi i engelsk översättning samt sångerskan Carly Simons barnböcker.
Den siste mannen i Jackie Kennedy-Onassis liv blev Maurice Tempelsman. De gifte sig aldrig men höll ihop tills hon avled i cancer 19 maj 1994.
”Min mor somnade in omgiven av sina vänner, sin familj, sina böcker och människor och saker som hon älskade” stod det i den kommuniké som sonen John Kennedy jr. offentliggjorde dagen därpå.
Jackie Kennedy-Onassis har gett namn åt en vattenreservoar i Central Park. Hon är även ihågkommen för sitt arbete för att bevara tågstationen Grand Central Station samt för sitt arbete för miljön i New York.