Ryssland ville undvika pr-förlust
Det var ingen överraskning att åtalen mot Greenpeaceaktivisterna lindrades från sjöröveri till huliganism.
Det säger forskaren Hanna Smith på Alexanderinstitutet. Hon bedömer att det skulle ha varit svårt att bevisa sjöröveri.
– Det skulle ha varit en pr-förlust att hålla kvar vid sjöröveriåtalen.
Bland de åtalade aktivisterna finns finländskan Sini Saarela.
Smith bedömer att aktivisterna med 99 procents säkerhet döms för huliganism. Enligt brottsrubriceringen ska den dömda på ett allvarligt sätt ha stört den allmänna ordningen och uttryckt explicit respektlöshet mot samhället samt använt ett vapen.
Smith säger att det här är nog för att aktivisterna ska kunna dömas om man så vill.
Olika längder på domarna
Smith tror att domarna blir högst två år långa. Hon säger att det också är möjligt att aktivisterna frigörs rätt så snabbt efter tiden i rannsakningshäktet.
På det sättet kunde Ryssland förebygga alltför högljudda protester från yttervärlden. Samtidigt skulle landet visa att den inte godkänner aktivism av den typen Greenpeace sysslar med.
Rätten kan också döma ut fängelsestraff av två olika längder, såsom i fallet Pussy Riot, säger Smith. Det kan hända att Sini Saarela får en hårdare dom än de andra eftersom hon tillsammans med en annan aktivist klättrade upp på oljeborrningsplattformen.
Spelreglerna klarnar
Det här skulle inte vara den första gången som medborgaraktivister döms för huliganism. Samma brottsrubricering tillämpades också i till exempel fallet Pussy Riot. Smith säger att det verkar som om Ryssland nu förenhetligat sin inställning till medborgaraktivism.
– Vi har sett det efter demonstrationer, oppositionsverksamhet, Pussy Riot-performansen, miljöaktivism. Ryssland har tagit i fallen med hårdhandskarna.
Smith säger att Rysslands förhållande tidigare varit mindre konsekvent och att en del medborgaraktivister har sluppit åtal. Å andra sidan har många åtal i de nyare fallen lindrats innan fallen gått till rätta.
Det är möjligt att det är den internationella uppmärksamheten som ledde till att Saarela och de övriga Greenpeaceaktivisterna åtalas för huliganism i stället för sjöröveri. En annan faktor är att president Vladimir Putin sagt att sjöröveriåtalen var felaktiga.
– I Ryssland är rättsväsendet och staten inte helt åtskilda.