Tobaksindustrin fick en delseger
Mentolcigarretter förbjuds först senare och elcigarretter får säljas i vanliga butiker. Industrilobbyn fick delvis sin vilja igenom när EU-parlamentet röstade om tobaksdirektivet.
EU-parlamentet förväntades i går rösta för ett förbud av smaktillsatser i tobak. Det skulle ha satt stopp för mentolcigarretter, som utgör en fjärdedel av alla cigarretter som säljs i Finland.
Mentolcigarretter förbjuds, men först om åtta år.
Målet med det nu godkända tobaksdirektivet är att göra rökning mindre lockande för ungdomar. Mer än en fjärdedel av européerna röker, och rökning är den största enskilda orsaken till dödsfall och sjukdomar som går att förebygga.
EU-parlamentet mildrade dock de föreslagna skärpningarna på en del punkter.
Mentolförbudet skjuts upp, och de smala cigarretterna som främst riktar sig till unga kvinnor förbjuds inte. Parlamentets majoritet röstade också ner medlemsländernas förslag att elcigarretter bara skulle få säljas på apotek.
Förslaget att förbjuda lakritspipor, som en enskild EU-parlamentariker hade lämnat in, röstades också ner.
Elcigarretter lockar unga
Däremot ändras cigarrettpaketens utseende: varningsbilderna och texterna ska i fortsättningen täcka 65 procent av paketets yta.
– Ska vi låta tobaksindustrin göra ytterligare nya tonåringar beroende av dödliga produkter? Stora varningstexter och förbud av smaktillsatser, som mentol, är centrala, sade EU-parlamentariker Satu Hassi (De gröna) i parlamentet.
Hon är också orolig för elcigarretterna, som hon tror kan bli en ny inkörsport till rökning för ungdomar.
Sampo Terho (Sannf) röstade emot ett förbud av mentolcigarretter.
– Själv har jag aldrig rökt, men frågan är om EU och politikerna ska lägga sig i väljarnas privata angelägenheter. Vilken smak de cigarretter som man röker i sitt eget hem har är en helt privat fråga, säger han.
Inget snus i Finland
Det världsledande tobaksbolaget Philip Morris, som bland annat säljer märkena Marlboro och L&M, har lobbat aggressivt mot strängare regler. Bolaget har bland annat träffat över 200 EU-parlamentariker personligen. De finländska ledamöterna har också berättat om en omfattande mejlbombning med hundratals meddelanden, som tros vara organiserad av industrin.
Satu Hassi anser att beslutet delvis var en seger för lobbyisterna. Terho däremot säger att åtminstone honom påverkade den ivriga mejllobbningen endast negativt.
För snusets del innebär det nya direktivet inga ändringar. Nils Torvalds (SFP) förslag att tillåta försäljning av snus i Finland, Danmark och på Åland fick stöd av 202 av 766 ledamöter.
Lobbningen fortsätter
Gårdagens beslut i EU-parlamentet är inte helt slutgiltigt. Nu inleds trepartsförhandlingar, där parlamentets, medlemsländernas och kommissionens ståndpunkter ska jämkas ihop.
Förhandlingarna leds av Grekland, som tar över EU:s ordförandeskap vid årsskiftet. Landet är mer positivt inställt till tobak än det nuvarande ordförandelandet Litauen.
Philip Morris har cirka 800 anställda i Grekland och investerade hundra miljoner euro i en tobaksfabrik precis innan eurokrisen slog till. I ett pressmeddelande påminner bolaget om att flera viktiga steg kvarstår innan direktivet blir lag och hoppas att beslutsfattarna ”använder sunt förnuft”.
Trots att industrin och rökare protesterar är riktningen i EU klar. Sedan 2002 har andelen rökare i unionen minskat från 40 till 28 procent. Målet är att helt utrota rökningen.