Kuisma Niemelä lämnar SOK
Kuisma Niemelä lämnar uppdraget som koncernchef för SOK. Förvaltningsrådet har beviljat honom avsked på hans egen begäran.
SOK:s följande koncernchef kommer till en grupp som är mitt i handelsbranschens strukturomvandling.
Jobbet blev ledigt efter att koncernchefen Kuisma Niemelä i dag meddelade att han avgår efter bara tre år på jobbet. Enligt Niemelä behöver gruppen nu nytt blod i ledningen för att tackla handelns utmaningar. Till exempel har den internationella näthandeln tagit kunder från de inhemska affärerna.
– Handelsbranschen genomgår sin största förändring på tiotals år, säger Niemelä.
Konsumenternas försiktighet och den ökande konkurrensen syns i butikerna. Förbundet Finsk Handel spår en långsam tillväxt nästa år.
Det här året hittills har varit rimligt för S-gruppen. Markethandeln ökade, men i varuhusen och specialbutikerna har kommersen varit sämre än normalt.
Enligt Matti Pikkarainen, ordförande för SOK:s förvaltningsråd, fick Niemelä inte sparken. Initiativet och beslutet att avgå var hans eget.
Enligt Niemelä var tajmingen för avgången perfekt. S-gruppen har nyligen utvidgat till bankbranschen och SOK har i år sålt nästan alla sina bilaffärer.
– Tidpunkten var lämplig, vi har genomfört stora beslut och förbereder fortsättningen. Det är bra att vi får nytt blod som tar över verkställningen härefter, säger Niemelä.
Både Pikkarainen och Niemelä förnekar att det skulle råda oklarhet inom S-gruppen om vart man är på väg.
– Enligt mig har det inte varit något dramatiskt, säger Pikkarainen.
De styrelsemedlemmar i SOK som FNB lyckades komma i kontakt med på tisdagen vägrade kommentera Niemeläs avgång.
Chefskandidater kartläggs
Niemelä började som koncernchef 2010, när Arto Hiltunen avgick av hälsoskäl.
Enligt Pikkarainen inleds jakten på en ny chef genom en kartläggning av lämpliga kandidater både inom och utom koncernen. Tills vidare sköts uppgifterna av chefen för SOK:s affärsverksamhet Antti Sippola.
S-gruppen förbereder en ny strategi för att svara på förändringarna i handelsmiljön.
– Vi behöver en förändringsledare, säger Pikkarainen.
Niemelä, som gjort en lång karriär inom andelshandeln, meddelar att han funderar på sitt följande steg i lugn och ro.
– Nu är det dags för en paus. Jag tror att min erfarenhet ger mig många alternativ, säger han.