Centern satsar på framgång i EU-valet
Uppmuntrade av gallupframgångarna siktar Centerns strateger på att knipa ett fjärde mandat i Europaparlamentet. Att åsikterna om EU går kraftigt isär bland blivande kandidater upplevs inte som något problem, snarare tvärtom.
Centern har redan i en rad opinionsmätningar seglat förbi konkurrenterna och är just nu landets största parti. Håller trenden i sig till i maj nästa år kan det bli storslam i valet till Europaparlamentet.
När Sannfinländarnas ordförande Timo Soini, vars parti nu ligger långt bakom Centern, uttalat sig om sitt partis utsikter i EU-valet har han inte sparat på superlativerna. Centerns partisekreterare Timo Laaninen tar däremot inte till megafonen när han jämför resultaten i opinionsmätningarna med siffror på vad som behövs för att Centern ska ta ett tilläggsmandat.
Laaninen gör till exempel inte som Soini och trumpetar ut att hans parti ska bli störst. Men så är ju Laaninen till sin framtoning Soinis motsats.
– Vårt mål är valseger, det vill säga ett fjärde mandat. Det betyder att vi borde få 24–25 procent av rösterna. Med dagens gallupsiffror är det här ett ganska realistiskt mål, konstaterar Laaninen.
Hur påverkar det läget att Sannfinländarna för första gången är med som ett stort parti?
– Det innebär en stor utmaning, men det har en ganska stor betydelse att Timo Soini beslutade sig för att själv inte kandidera.
Centern vägrade ingå valförbund med SFP, trots att partierna sitter i samma parlamentsgrupp. Hur tror du det går för SFP?
– SFP är att gratulera för att de i varje val bättre än andra lyckats samla skarorna och ta sig över ribban. Jag tvivlar inte på att de kan lyckas med det den här gången också. För det behöver SFP cirka sex procent av rösterna.
Hur är kandidatläget för Centern just nu?
– Vi ska naturligtvis ha en full lista och processen för att få ihop den är i gång. Jag hoppas att medvinden vi nu har ska uppmuntra folk att ställa sig till förfogande. Jag har träffat några intressanta personer den här veckan.
Kan du berätta mer om saken?
– Jag har inga nyheter att berätta. Ingen är ju ännu kandidat officiellt. Partifullmäktige beslutar om kandidaterna i november.
Hur är det med Helsingin Sanomats ex-chefredaktör Mikael Pentikäinen?
– Jag hoppas att vi får Pentikäinen med på vår lista. Han skulle vara en tuff kandidat. Det ser ganska bra ut, han har ju ganska flitigt uppträtt på partiets evenemang.
Hur besvärligt är det när det bland de sannolika kandidaterna finns väldigt olika åsikter om EU?
– Jag ser inte det som ett problem. Det garanterar bara att det blir en livlig diskussion. Inte var det ju något problem 1996 när Olli Rehn och Paavo Väyrynen kandiderade. Då drog Väyrynen det längsta strået.
– Meningsskiljaktigheterna inom vårt parti är inte större än inom andra partier, eventuellt med undantag av Sannfinländarna.
Vem ser du som Centerns argaste konkurrent?
– Jag vill inte utpeka någon. Det som är helt avgörande för oss och alla andra partier är hur vi lyckas aktivera folk. Valdeltagandet spelar en väldigt stor roll.
Vad tror du om valdeltagandet?
– Det kan påverkas av att det ju är frågan om ett oerhört viktigt val. EU står vid ett vägskäl. Ska vi välja att isolera oss och bygga gränser eller ska vi göra som Centern anser, hålla fast vid EU:s grundläggande värden om demokrati, öppenhet och mänskliga rättigheter?
– Jag misstänker att de grundläggande värderingarna kommer att få stor betydelse i valet. Vi ser ju hur hårda värderingar förs fram, bland annat av Samlingspartiets unga. Nu finns en beställning på Centerns sansade politik.