Syrien redo att överlämna kemvapen
Syriens president säger sig vara beredd att öppna sina kemvapenförråd och ställa arsenalen under internationell kontroll.
Beskedet möter försiktig optimism — men inte från oppositionella som gärna sett ett angrepp mot regimen.
Syriens president Bashar al-Assad sade på torsdagen att han avser ställa Syriens kemiska vapen under internationell kontroll. Men det är rysk diplomati och inte hot som spelat in, framhöll al-Assad i en intervju med ryska tv-stationen Rossija 24.
– Syrien lämnar över kemiska vapen till internationell kontroll på grund av Ryssland, sade han.
– USA:s hot har inte påverkat beslutet.
Syrien ansökte under kvällen om att ansluta sig till den internationella konventionen mot kemiska vapen, enligt AFP. Men så länge hot kvarstår kommer Damaskus inte att fullfölja några åtaganden, sade al-Assad.
Viktig bekräftelse
Det ryska initiativet — där angrepp läggs på is om kemvapnen överlämnas — har mött försiktigt positiva reaktioner. USA:s och Rysslands utrikesministrar möttes på kvällen i Genève för att diskutera planen.
– Syriens egna utfästelser är inte tillräckliga, sade USA:s John Kerry vid en presskonferens.
Lavrov å sin sida framhöll att ett syriskt överlämnade av kemiska vapen innebär att attacker "inte kommer att vara nödvändiga".
Att al-Assad själv uttalar sig är en viktig bekräftelse på att Syrien har kemiska stridsmedel, enligt Ian Anthony, expert vid fredsforskningsinstitutet Sipri i Stockholm. Men detaljerna är okända och det är därmed svårt att säga hur omfattande arbetet för att förstöra dem skulle vara. Klart är däremot att det är en grannlaga uppgift.
– De tekniska kunskaperna finns eftersom det redan gjorts i ett antal länder — men aldrig när en omfattande konflikt pågått på samma plats. Det finns naturligtvis enorma komplikationer, säger Anthony till TT.
Möter skepsis
Mindre entusiastisk är den syriska oppositionen. Oppositionella i Damaskus vittnade för TT om att de velat se ett begränsad militärt angrepp och Syriska oppositionsalliansen avfärdade det ryska initiativet och anklagade på nytt regimen för att ha använt kemvapen mot sitt folk.
– De här personerna måste ställas inför rätta. Man ska inte bara kunna beordra användningen av kemiska vapen mot civila hur som helst, sade talesmannen Louay Safi i telefon till TT.