"Skrota visumen direkt"
Tågresenärer mellan Helsingfors och S:t Petersburg som Hbl träffar på järnvägsstationen gör tummen upp för planerna på visumfrihet.
Med proppfulla inköpskassar står väninnorna Jelena Smysjaleva, Ksenija Krylova och Leena Heikkinen på perrongen, redo att hoppa på Allegrotåget tillbaka till S:t Petersburg. Damerna berättar att de besöker Helsingfors fem eller sex gånger per år, trots visumkravet. För visumet har var och en betalat ungefär 35 euro.
– Det är inte besvärligt att få visum till Finland, men mycket behändigare och mer kostnadseffektivt skulle det vara att göra resandet fritt, säger Smysjaleva.
Ett inresevisum som Finland beviljat gäller i alla Schengenländer. Trion har dragit nytta av det här och gjort en avstickare till Stockholm under sin Finlandsvistelse.
– Visumet är ingen stor tröskel, men jag har en del vänner och släktingar som ändå tycker det blir för jobbigt, säger Heikkinen.
Jevgenij Zalberij koordinerar resor för amerikanska turister och besöker Helsingfors åtta gånger per år i arbetets tecken. Han tycker visumproceduren till Finland löper smidigt, men när han ska göra längre arbetsresor till Tyskland via Finland stöter han på patrull.
– Enligt reglerna borde jag tillbringa merparten av visumtiden i Finland, så det blir ofta en massa onödigt hängande i Helsingfors. Därför hoppas jag på visumfrihet med hela EU-området, helst så fort som möjligt, säger han.
– Finländska turister på väg till Ryssland skulle också vinna på att avskaffa visumen. Just nu är det mycket krångligare för en privatperson att få ett visum från Finland till Ryssland än tvärtom.
Kari Kedonpää behövde inte svettas med byråkratin inför sin första arbetsresa till S:t Petersburg, eftersom proceduren sköttes av arbetsgivaren. Också han menar att visumkraven för turister är överflödiga.
– Det är väl bara bra om turistströmmen får ett uppsving? Nog finns det plats för flera resenärer i det här landet, säger Kedonpää.