Nasas sond ska samla damm på månen
Soluppgångarna på månen var obegripligt vackra för 40 år sedan. Nu är Nasas sond "Ladee" på väg för att reda ut mysteriet.
Apollo-astronauter i slutet av 60- och början av 70-talen vittnade om vackra sken runt solen – vardagsmat här på jorden, men något som borde vara omöjligt på en himlakropp utan atmosfär.
Klockan 6:27 på lördagsmorgonen finsk tid lyfte Ladee (Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer) från Wallops Island på USA:s ostkust i hopp om att få svar.
"Mätningarna ska hjälpa forskarna ta itu med långvariga mysterier, däribland: Låg måndamm, elektriskt laddat av solens ultravioletta strålar, bakom de sken längs horisonten inför soluppgången som Apollo-astronauterna såg?" skriver USA:s rymdstyrelse.
Ondsint damm
Men om dammet är snyggt på avstånd kan det vara desto värre på nära håll. Städare lär inte bli något populärt jobb på eventuella framtida månkoloniseringar.
– Här på jorden är damm mjukt som talk. På månen är det strävt, det är nästan ondsint. Det följer elektriska fält, det arbetar sig in i utrustningen. Det bäddar för en mycket svår miljö, säger Butler Hine, Ladees projektledare, enligt Reuters.
– Alla Apollobesättningar klagade över att måndammet trängde in överallt, tillägger Nasarådgivaren John Logsdon enligt AFP.
Exosfär
Inte bara damm, utan alla former av gaser och materia i månens "atmosfär" är intressanta för Ladee.
– Vi får lära oss i skolan att månen inte har någon atmosfär, säger forskaren Richard Elphic i Nasas tv-sändningar.
– Men den har en atmosfär, bara väldigt olik vår egen atmosfär. Den är väldigt tunn.
Hinnan runt månen är så tunn att molekylerna i den inte krockar med varandra. Därmed uppfyller den inte riktigt kraven på en atmosfär, en term som är uppbyggd av grekiska ord för ånga eller dimma samt sfär, utan ska kallas exosfär.