Tyska valkampen hettar till
De viktiga osäkra väljarna tyckte Angela Merkels utmanare Peer Steinbrück klarade sig bäst i den första och enda tv-duellen.
Förväntningarna på söndagskvällens tv-duell var höga, och socialdemokraternas Peer Steinbrück klarade sig oväntat bra, åtminstone enligt tv-kanalen ARD:s opinionsmätning genast efter debatten. Där sade 49 procent av de tillfrågade att Steinbrück vann, jämfört med 44 procent för Merkel.
En annan opinionsmätning av Forsa-institutet gav Merkel 44 procent och Steinbrück 43.
Tv-debatterna brukar inte ha någon stor inverkan på valresultatet. Men de kan påverka de väljare som ännu inte bestämt sig, och bland dem var Steinbrück enligt ARD-mätningen debattens vinnare.
Merkel tog som vanligt rollen som landsmoder.
– Ni känner mig och ni vet vad jag vill jobba för, sade hon till tittarna.
Hennes halsband i den tyska flaggans färger fick också mycket uppmärksamhet och inom några minuter ett eget Twitterkonto.
Steinbrück visade kampvilja och attackerade ettrigt men utan att bli aggressiv. Tidvis använde han ett komplicerat fackspråk som verkade alltför invecklat jämfört med Merkels enkla men ofta oprecisa uttalanden.
Speciellt den stora tyska låglönesektorn och avsaknaden av en lagstadgad minimilön fick hård kritik från Steinbrück, och ett av hans centrala budskap var att alla ska kunna leva på lönen från ett heltidsjobb.
Eurokrisen fick också debatten att hetta till. Steinbrück krävde solidaritet i Europa och påminde om all hjälp som Tyskland fick efter andra världskriget. Merkel upprepade sitt mantra om att de länder som får nödlån också måste prestera något i gengäld.
– Klart att det behövs konsolidering, men inte en dödlig dos, sade Steinbrück.
Merkels kristdemokrater har ett stort försprång i opinionsmätningarna, men det är oklart om de kommer att kunna fortsätta regera med liberala FDP eller om en koalition med Socialdemokraterna blir allt sannolikare.
När en av debattledarna pressade Steinbrück på den punkten upprepade han att han i så fall inte står till förfogande som minister. Han vill inte heller bilda regering med vänsterpartiet Die Linke.
Merkel utesluter däremot inte ett samarbete med SPD.