Skidan slinter för nya finländare

Vinterns kallaste dag i huvudstadsregionen suger inte musten ur drygt tio elever som deltar i Helsingfors internationella skidskola. Vi befinner oss i skidspåret i Svedängen där lärarna Simo-Viljami Ojanen och Axa Sorjanen lär ut längdåkningens grunder till elever från Maatullin ala-aste i norra Helsingfors. En del av barnen är flyktingar från till exempel länder som Somalia och Iran.

– Jag åkte rullskidor för drygt ett år sedan i Östra centrum när en kurdisk flicka nyfiket frågade vad jag sysslar med. Upplevelsen var en idéspruta för mig.  Jag lade ut en statusuppdatering på Facebook och det väckte ett stort intresse. Tillsammans med Simo-Viljami snackade vi oss ihop och funderade att det skulle vara roligt med en skidskola för barn från andra kulturer, säger Sorjanen.

Sorjanen, som är en ivrig hobbyåkare, har ett förflutet som journalist på Yle och Radio City medan Ojanen har tävlingsskidat på toppnivå. Enligt Ojanen har responsen från barnen varit positiv.

– Ibland är det svårt att lägga av med åkandet när entusiasmen är som störst. Att termometern visar på - 19 grader celsius märks inte alls. Barnen gillar längdåkning och vi tror att det här är ett bra sätt för barnen att njuta av vintern. Det är belönande att se hur snabbt barnen lär sig skida. Jag är också överväldigad över entusiasmen. Dom är galna i skidåkning på ett positivt sätt, säger Ojanen.

Ojanen, som också håller kurser i längdåkning för anställda i företagsvärlden, hoppas att han till exempel på 2030-talet skulle få uppleva att något av barnen representerar Finland i längdåkning på toppnivå.

– Längdåkningen i Finland behöver en nytändning och nya impulser. Vi vill visa att man kan vara i spåret utan att det blir dödallvarligt. Dessutom borde vi få mer in i vår kultur att man utöva längdåkning i grupp, säger Ojanen.

Den internationella skidskolan fortsätter under hela vintern och avslutas med ett läger vid idrottsinstitutet i Pajulahti.

– Vårt mål är att man på andra orter tänder på idén. Därför kommer vi att skapa undervisningsmaterial av våra upplevelser.

En av eleverna på kursen är Arezu från Iran. För henne är det andra gången hon står på skidor och det råder ingen brist på iver.

– Det är roligt att åka skidor, men kanske att det ändå är lite för kallt. Jag fryser lite, säger hon huttrande.