"Staden har inte agerat felaktigt"

Enligt Christina Gestrin (SFP), medlem i näringslivs och konkurrenskraftssektionen, finns det inte fog för att misstänka något fel i stadens agerande.

– Pengarna har använts för avtalet med Esbo arenor. Vi har köpt namnet och dessutom fått rätt till att använda olika turer i hallen. Det är viktigt för Esbos marknadsföring att vi kan använda hallen, säger Gestrin.

I sektionen gav ni i juni bara grönt ljus för att förhandla. Det var aldrig tal om en summa?

– Det stämmer. Diskussioner fördes, men en konkret summa slogs aldrig fast. Jag har kollat våra regler och det behöver inte stå en summa nedskriven. Vi gav stadsdirektören grönt ljus att förhandla.

Är det inte underligt att staden plöjt ner 250 00 euro i ett företag som förra veckan ansökte om företagssanering?

– Det är inte säkert att Esbo Arenor Ab går i konkurs. Jag upplever att vi fått ut det som står kontraktet eftersom verksamheten fortsatt som normalt. Att bolaget hade en skuld på 1,3 miljoner euro visste vi inget om vid tidpunkten för vårt möte i juni. Men det är klart att vid en eventuell fortsättning måste vi fundera noggrant om det är värt pengarna och det sker säkert när den här första delen av kontraktet är över.

Hur tycker att du den här affären sett ut i offentligheten?

– Det har sett ut som om det inte funnits tillräcklig öppenhet och det kan man kritisera oss för. Summan borde ha framgått i protokollet. Jag hoppas att vi tar lärdom av det här. Det är onödigt att spekulationer uppstår. Jag tycker ändå inte att staden tagit en farlig risk, men visar det sig att verksamheten hotas så fortsätter man inte avtalet, säger Gestrin.

Markku Sistonen (SDP) är Gestrins kollega i sektionen. Han är nöjd med stadsdirektörens svar.

– Eftersom stadsdirektörens befogenheter är oklara för många i närings- och konkurrenskraftsektionen så behandlar vi ärendet igen på mötet i december.

Enligt skatteförvaltningen har Blues kännbara skulder men en stor del har också betalats. När man tittar på datum och känner till hur de i arenan verksamma företagen är knutna till varandra (HBL 28.9.2015) ser det ut som att stadshuset skjutit in drygt 200 000 euro i det ständigt krisande hockeylaget. Vad säger du till det?

– Det där är omöjligt för någon att veta. I alla fall jag kan inte eller vågar göra de beskyllningarna.

Många städer stöder ortens topplag i till exempel fotboll eller hockey. Kritiken handlar om förfaringssättet. Nu ser det ju ut som att marknadsföringsavtalet med Esbo Arenor Ab använts för att dölja en direktbetalning till Blues som har stora skulder?

– Borde jag som förtroendevald känna till det här?

Det är offentliga pengar. Många anser att svaret är ja.

– Jag är inte av annan åsikt, men nu får ju staden stor synlighet exempelvis genom arenans namn, Espoo Metroareena. Vi kan inte veta vart pengarna går. Vi stöder ishallen. Om ESAR vill låna pengar till Blues så gör de det.

– Jag tycker att allt har skötts öppet. Stadsdirektören skulle inte ha behövt ta ärendet till närings- och konkurrenskraftsektionen men det gjorde han för att undvika beskyllningar om hemliga överenskommelser. Och nu får han kritik för det. Så hur borde man ha gjort?

Sistonen säger att han har förtroende för hur stadens marknadsföringspengar används.

– Marknadsföringsbudgeten är drygt två miljoner euro. Jag är egentligen inte intresserad av exakt hur pengarna används. Vi ger vissa ramar i sektionen och så tar tjänstemännen, proffs, hand om detaljerna. Jag litar på att det blir bra.

Men efter lite mjölkande medger Sistonen att affären kunde ha skötts snyggare.

–  Efterklokt kan man säga att kanske stadsdirektören borde först ha diskuterat avtalet med närings- och konkurrenskraftssektionen och först sedan skrivit på.