"Esbo måste profilera sig som kulturstad"
– Kultur betyder så mycket mer än enskilda teaterpjäser eller musikkonserter. Kultur är allt från professionella utställningar på museer till gatukonst och lektioner i konstfostran, säger kulturdirektör Susanna Tommila i Esbo.
Esbo är mest känd för sina satsningar på näringsliv och utbildning. Det är teknologi, innovationer och uppstartsföretag i Kägelviken och Otnäs som oftast förekommer i rubrikerna. Men staden har ett rikt kulturliv och det vill kulturdirektören Susanna Tommila göra synligt.
- Profil
- Familj: Man, två barn och en hund.
- Bor i Mejlans.
- Utbildning: Filosofie magister med konsthistoria som huvudämne.
- Bakgrund: Uppvuxen i tvåspråkig familj i Sökö, har gått i finsk grundskola, studerat på svenska vid Åbo Akademi. Jobbat tidigare som kultur- och fritidschef i Grankulla i fyra år.
- Kulturdirektör i Esbo sedan ett år tillbaka.
- Fritidsintressen: Crossfit, slalom och sommarstuga.
Det har gått ett drygt år sedan Tommila tillträdde som ny kulturdirektör i Esbo. Hon kom från motsvarande tjänst i Grankulla och tycker inte att jobbet i sig har förändrats så mycket.
– Skillnaden är inte stor, arbetet är detsamma, men människorna och eurona är fler i Esbo. Egentligen är arbetsfältet smalare, nu får jag koncentrera mig på bara kultur, medan jag i Grankulla också ansvarade för fritidssektorn.
Tommila ser som en av sina största uppgifter att producera kulturservice som är tillgänglig för alla Esbobor. Det omfattar alla från daghemsbarn och skolelever till invandrare och seniorer. Staden har tiotals kulturinstitutioner, från konstmuseer till musikskolor. Dessutom verkar där många frivilligorganisationer och hela det mångkulturella samfundet.
– Vi har jättebra produkter. Nu ska vi fundera på hur vi ska berätta om dem för såväl stadsbor som besökare. Esbo måste profilera sig som kulturstad.
Mer än teknologi
Esbo satsar mycket på att vara den ledande teknologi- och innovationsstaden i Finland.
Utomlands marknadsförs staden som Espoo Innovation Garden, där man lyfter fram området Hagalund–Kägelviken–Otnäs som en lyckad mix av innovationer och högteknologi i trädgårdsstadens speciella arkitektur.
– En stor del av Espoo Innovation Garden är kultur och konst. En stad behöver mer än teknologi för att locka nya företag och invånare. Ingen flyttar till Esbo bara för att här finns en fungerande hälsovårdscentral, det behövs också kultur och fritidsaktiviteter.
Och det är här Susanna Tommila ser sin chans att profilera Esbo.
– Hittills har Esbo saknat en kulturpolitisk strategi. I höst ska fullmäktige för första gången diskutera hur kulturstaden Esbo ska se ut i framtiden. Den diskussionen ser jag fram emot.
En sak som beslutsfattarna i Esbo inom kort ska ta ställning till är stadsteaterns framtid. Hyreskontraktet för det hus i Hagalund där teatern nu verkar går ut 2020. Efter det behöver teatern nya utrymmen. Men det betyder inte nödvändigtvis att staden bygger ett traditionellt teaterhus.
– Under det här året ska vi utreda vilka slags utrymmen vår teater behöver. Det behöver inte vara ett regelrätt teaterhus, teatern kunde kanske verka tillsammans med ett kongresscenter eller ett museum? Vi borde också fundera på framtiden, vilken är teaterns roll om tio eller tjugo år?
Lyckad satsning på bibliotek
Ett område där Tommila tycker att man lyckats bra i Esbo är biblioteken. Staden har placerat huvudbiblioteken i Mattby, Alberga och Esbo centrum i stora köpcenter och utreder möjligheten att göra likadant i Esboviken.
– Lösningen har visat sig vara otroligt bra. De stora biblioteken kan med sin bredd betjäna olika slags kundgrupper och de erbjuder besökarna hundratals evenemang varje år. Också de små lokala biblioteken behövs och de ska vara kvar, de är en trygg samlingsplats exempelvis för barn som behöver ett ställe för läxläsning.
Det är länge sedan biblioteken enbart lånade ut böcker. I dag kan invånarna komma dit för att sy med symaskin eller printa med 3D-printer, delta i en workshop eller lära sig använda pekplatta.
– Visst är det dyrt att ha bibliotek i kommersiella köpcenter, men det är absolut värt hyran. Vi når så många fler besökare i köpcentren, speciellt unga och barnfamiljer. Räknar man ut kostnaden per besök är de stora biblioteken inte alls dyra i jämförelse.
Tommila tycker ändå att biblioteken måste fundera vidare på sin framtid och sin existens. Även om den tryckta boken inte går en så snabb död till mötes som man befarade när e-böckerna lanserades minskar intresset för böcker ständigt.
– Vi har 3,6 miljoner besök per år. Vad gör dessa människor om de inte längre kommer till biblioteket? Sitter de ensamma hemma? Det är viktigt att folk kommer ut och träffar andra människor och här kan biblioteken kanske erbjuda en mötesplats.
Unikt urval
Att kulturlivet i Esbo skulle verka i skuggan av det breda kulturutbudet i Helsingfors med sina nationalscener och operaföreställningar håller Tommila inte med.
– Esbo erbjuder ett unikt urval av kulturupplevelser. Esbo stadsteater är den enda scenen för internationella gästteatrar. Emma är det enda moderna konstmuseet och Tapiola Sinfonietta med sina 40 musiker är den enda kammarorkestern av sitt slag i Finland. Beslutsfattarna i Esbo har en gång i tiden gjort kloka val när man har satsat på sådana institutioner som inte finns i övriga delar av landet.