Kvarnbäckens köpcenter är nytt, fräscht – och halvtomt
Att riva det gamla köpcentret och bygga ett nytt och modernt är inte alltid en framgångssaga. Kvarnbäckens "Ostari" blev klart 2011 men många affärslokaler står ännu tomma.
Kvarnbäckens gamla köpcenter var en produkt av sin tid, en samling affärer runt en rektangulär innegård, effektivt byggd i grå, omålad betong. Dess historia tog slut för ett par år sedan då byggnaden revs för att ge plats åt ett modernt köpcentrum, fritt från ölbarer och 60-talsarkitektur.
Det var Citycon som köpte upp aktierna i det gamla köpcentret och lät bygga det nya och moderna, som stod klart 2011. Det ska representera dagens shoppingideal: en mix av kommersiella och kommunala tjänster, familjevänligt och urbant, stora kedjor och lokala aktörer.
Tanken är god, men någonstans har det ändå gått fel, för köpcentret myllrar inte av liv. Tvärtom står fem lokaler tomma och outhyrda.
Kaféföretagaren Zeki Kan sitter på den prydliga uteserveringen och dricker kaffe med sin vän Masoud Nuri, trots den kyliga vinden. Han är inte nöjd med vare sig arkitekturen, vädret eller kommersen.
– Här borde byggas ett tak. Ingen vill stanna här ute i kylan. Folk rusar till metron och jobbet på morgonen och hem igen på kvällen, men ingen stannar här, suckar Kan.
Itis värsta konkurrenten
Zeki Kan flyttade från Turkiet till Finland för ett år sedan och driver tillsammans med sin bror två kaféer. Det andra finns i Entresse i Esbo centrum. Kan saknar den typ av kommers som finns bara en och en halv kilometer söderut, i Östra centrum. Han upplever att köpcentret Itis lockar alla traktens kunder.
Masoud Nuri bor i Kvarnbäcken med sin familj. Han kommer väl ihåg det gamla köpcentret.
– Ingenting har förändrats. Eller visst har problemen och oroligheterna minskat nu när barerna är borta. Det ligger inte knarksprutor i lekparken längre.
Men det här blev ändå inte den naturliga samlingsplatsen för oss som bor här nära, säger Nuri som vuxit upp i Ingå och pratar finlandssvenska.
Intill Kans kafé ligger Kvarnbäckens stolthet, kvartershuset Mjölnaren och mediebiblioteket. Här kan lokala föreningar ordna kurser, möten och fester. Här träffas både marthor och Rotary-bröder och det är här invandrare lär sig finska. Handledaren Terhi Tiainens kalender visar att veckan är nästan fullbokad.
– Det som Kvarnbäcksborna önskade sig allra mest i det nya köpcentret var ett invånarhus. Nu fyller de huset med allt från zumbalektioner till årsmöten, säger Tiainen.
Mediebiblioteket representerar ett nytt slags bibliotek, där samtliga böcker ryms i en bokhylla. I stället för att låna böcker kommer folk för att printa, låna en bärbar dator eller för att överföra sina gamla diabilder till digital form.
Pertti Hiihtola promenerar tillsammans med sin fru från Gårdsbacka till Kvarnbäcken ett par gånger i veckan. Det är främst mediebiblioteket som lockar paret.
– Här finns alla bästsäljare! Nu hittade vi två helt nya böcker att låna, säger pensionären Hiihtola.
Han planerar gärna den dagliga motionsrundan så att den går via köpcentret.
– Här har blivit så snyggt, helt toppen. Visst minns jag det gamla stället, långt innan jag hittade min fru brukade jag gå på dans i en av restaurangerna där, berättar Hiihtola.
Hälsokiosk eller dagis?
Köpcentrets chef Saara Viento jobbar med att fylla de tomma affärsutrymmena med hyresgäster. Hon vill profilera centret som stället där närinvånarna sköter alla sina dagliga ärenden.
– Vi värdesätter alla former av service. Skomakare och andra som erbjuder vardagliga tjänster skulle ge köpcentret ett mervärde, säger Viento.
Hon basar också för köpcentret Trio i Lahtis som är mycket större än Kvarnbäckens. Det som hon speciellt uppskattar där är stadens hälsokiosk som sänker tröskeln för folk att ta kontakt med hälsovården.
– En hälsokiosk enligt samma modell som i Lahtis skulle sitta bra här. Då behöver kunderna inte alltid gå till hälsovårdscentralen för att få hjälp.
Viento är också öppen för helt nya inslag i köpcentermiljön:
– Ett daghem kunde passa bra. Läget intill metrostationen är perfekt för föräldrar som åker metro till jobbet. Vi borde förstås ordna en gård där barnen kan leka, men annars är det fullt möjligt att placera ett dagis här.
Snyggt men opersonligt
Inom ramen för Helsingfors universitets projekt "Köpcenter som offentliga utrymmen" försöker forskare Jutta Harjunen just nu hitta svaret på frågan Varför fungerar inte Kvarnbäckens nya köpcentrum? Hon kan genast sätta fingret på en svag punkt.
– Köpcentret har en del byggnadstekniska utmaningar. Det består av tre olika moduler och mellan dem finns halvoffentliga utrymmen. Det är utomhus, men ändå varken park eller torg.
Harjunen har ännu inte hela svaret på frågan. Hon har pratat med företagare och ska i höst träffa olika invånarrepresentanter. En del andra brister kan hon ändå peka ut redan nu.
– Trots att köpcentret ligger helt intill metrostationen syns det inte, det ser inte lockande ut. Dessutom vänder det ryggen åt Ring I och trafiken där. Jag har en känsla av att köpcentret inte tilltalar invånarna, trots att det ser fint ut. Dessutom verkar det som om det nya köpcentret, sett med utomstående ögon, skulle ha fått ärva det gamla köpcentrets dåliga rykte trots att man har städat bort alla barer, säger Harjunen.
Hon misstänker också att ägaren Citycon inte har erfarenhet av små, lokala köpcenter utan fokuserar främst på stora megacenter. Man har exempelvis inte tagit stamkunderna, den äldre befolkningen, i beaktande i marknadsföringen som nu främst sker i sociala medier.
– Idrottscentret Liikuntamylly ligger på andra sidan gatan, men man har inget samarbete med dem. Köpcentret har en stor parkeringshall i källaren, men den står ofta tom. Folk verkar inte känna till att den finns eller att parkeringen är gratis den första timmen, säger Harjunen och efterlyser tydligare information.