Esboföretag vill erövra kinesiska marknaden
När Esbo i november skickar en delegation med politiker och företagare till vänstaden Shanghai i Kina handlar det om mer än att utbyta vimplar. Målet är att hitta kinesiska investerare och skriva under exportkontrakt.
Esbo stad har förlorat tusentals arbetstillfällen inom kunskapsintensiva branscher under de senaste åren, då Nokia och senare Microsoft har trappat ned sin verksamhet i staden. För att ersätta dessa blickar man nu långt österut.
I tisdags ordnade staden en månfestival på Hanaholmen – ett första steg för att förbereda en Shanghairesa och skapa nätverk mellan olika aktörer med intresse för Kina.
I november skickar staden en delegation med tjänstemän och företagsledare till Kina. Tanken är att Esbos stadsdirektör Jukka Mäkelä ska öppna dörren till den kinesiska marknaden inte bara för Esboföretag utan för hela den finländska hälso- och teknologiindustrin. Esbo är vänort till Shanghai sedan sexton år tillbaka.
– Esbo vill främja hela Finlands konkurrenskraft. Vi vill dra nytta av våra goda relationer med Shanghai så att de kommer hela landet till fromma, säger Esbos näringsdirektör Tuula Antola.
– Vi strävar efter att bygga upp ett långsiktigt samarbete mellan Finland och Kina. Esbo är bara en kugge i maskineriet, vi behöver hjälp av statsledningen, universitet, kulturinstanser och företag, säger Mäkelä.
Han vill konkretisera de planer som president Sauli Niinistö och Kinas president Xi Jinping kom överens om då de träffades i fjol: ett tätare samarbete mellan länderna i framtiden.
– Kina är ett av våra viktigaste marknadsområden i dag och blir allt viktigare när handeln med Ryssland försvåras. Vi satsar på det här samarbetet och förväntar oss att nå konkreta resultat i form av investeringar och nya etableringar i Shanghai, säger Mäkelä.
Seniorer målgrupp
Delegationen under Jukka Mäkeläs ledning reser till Kina i slutet av november. Med på resan finns tjänstemän, politiker och representanter för företag inom hälsoteknik, mikro- och nanoteknik, informationsteknik och miljöteknik.
Man talar om en enorm potential i de kinesiska seniorerna, som i dag uppgår till 240 miljoner, men om tio år beräknas vara 360 miljoner. Det finns en stor marknad för teknik, utrustning och hjälpmedel som gör det möjligt för de äldre att bo kvar hemma så länge som möjligt.
Esbo betalar de cirka tio tjänstemännens resa i enlighet med stadens reseinstruktioner, delegationens övriga medlemmar står själva för sina resekostnader. Resan, inklusive flyg och tre nätter på hotell, beräknas kosta 1 500 euro per person plus dagtraktamente.
Det upplevs som nödvändigt att stadsledningen deltar i resan.
– Vänskapsrelationerna är viktiga i Kina. Det ska vara ceremonier där stadsdirektörer skakar hand och man tar fotografier när kontrakt skrivs under, säger Tuula Antola.
Hälsa på export
Ett av företagen som åker med på resan till Kina är Health Spa, ett företagskluster som vuxit fram i Otnäs under de två senaste åren. Health Spa hjälper andra uppstartsföretag inom hälsobranschen att komma i kontakt med investerare och industrier. Klustret har identifierat 200 inhemska företag inom hälsosektorn och representerar dem alla.
Kenneth Salonius, en av grundarna, ser Kina som en naturlig riktning för finländska företag som vill växa och satsa på export.
– Vi har teknologin och innovationerna, Kina har marknaden. Vi vet att där finns ett intresse för finsk teknologi. Det här blir vår första resa till Shanghai och vi åker för att lära oss om den kinesiska marknaden, för att knyta kontakter, säger Salonius.
Hans kollega, franskfödde Sebastien Gianelli, påpekar att företaget inte åker till Kina som agenter för att sälja samarbetsparternas produkter.
– Vi säljer Finland. Vi kommer inte att lyfta fram enskilda produkter, utan en helhet – att det finns ett enormt utbud av högteknologiska finsk hälsoprodukter, både hårdvara och mjukvara, säger Gianelli.
Vanda steget före
Vanda har under de senaste åren lyckats få in en handfull företag på den kinesiska marknaden.
För att hjälpa nyländska företag att komma in på den kinesiska marknaden ordnar Vantaa Innovation Institut i oktober sitt tredje forum på temat business & kultur. Seminarierna har lyckats bra, men det konkreta resultatet är rätt blygsamt: Man har lyckats hjälpa sju företag att knyta ett affärskontrakt.
Ritva Alatalo, vd för Vantaa Innovation institut, berättar att Vanda koncentrerat sig på vänorten Jinan i provinsen Shandong i östra Kina, just för att den delen inte har lockat så många andra utländska företag ännu och behovet av finländska innovationer är stort.
– Början är alltid småskalig när man etablerar sig, det gäller först att få in en fot på marknaden.
Husteknik, konsultjobb, infraröda bastu och teknologi är de produktkategorier som hittills har lett till kontrakt. Alatalo tror att livsmedelssäkerhet och annan livsmedelsindustri är branscher som i framtiden intresserar folk på vänorten.
Vanda stad äger Vantaa Innovation Institut, vars huvuduppgift är att hjälpa finländska företag med att knyta kontakter, göra affärer och skapa arbetsplatser. Den internationella handeln är en liten del av verksamheten och samarbetet med Kina utgör en ännu mindre del.
Också Helsingfors har en aktiv Kinapolitik. Helsingfors stadsdirektör Jussi Pajunen reser till stadens vänort Peking i slutet av november