"Hit vågar mammorna komma"
Första steget in i det finländska samhället är att lära sig språket. Det har några invandrarkvinnor insett och grundat en förening som hjälper invandrare att komma ut ur hemmet och få kontakt med den finländska vardagen.
Saadia Radouai från Marocko har själv upplevt hur det är att komma till Finland och inte veta hur landet fungerar. Därför tog hon initiativ till föreningen Al-Birr-Lähimmäisapu ry, som existerat ett par månader och där verksamheten fortfarande är i begynnelsestadiet. Studerande från yrkeshögskolan Metropolia ställer upp som lärare i finska. Kurser hålls så gott som dagligen.
– Invandrare behöver stöd i vardagen. Många mammor är enbart hemma och tar hand om barnen. De behöver komma ut och träffa andra och lära sig något om Finland. Vi vill också nå ut till äldre invandrare och funktionshindrade som riskerar bli isolerade. Här kan de lära sig viktiga ord så att de klarar av att gå till butiken och bankautomaten, säger Radouai. Föreningen har närmare 400 kvadratmeter till sitt förfogande i Islamska centrets lokaler i Malm i Helsingfors.
– Vi får använda lokalen gratis cirka ett halvt år tills verksamheten kommer i gång ordentligt. Tillsvidare jobbar alla här på frivillig bas utan lön. Vi har stort behov av frivilliga som vill ställa upp och lära ut något, till exempel språk eller handarbete. I ett rum har vi symaskiner och vi behöver material att arbeta med. Vi tar gärna emot all sorts hjälp vi kan få, säger Radouai.
I ett rum sitter damerna Kasal Sadi-Hassan från Irak, Rabia Belhaj från Algeriet, Souad Hammadi från Marocko och Thoolfaa Al-Saraf från Syrien. De är förväntansfulla och hoppas kunna lära sig så mycket finska att de kommer in på en utbildning och småningom kan skaffa sig ett yrke.
– Jag vill bli kock och grunda en restaurang, säger Thoolfaa.
Just i dag råkar språkläraren vara sjuk men damerna har redan hunnit vara med om ett test där man undersökt nivån på språkkunskaperna. De är fast beslutna att regelbundet gå på språkkurs.
Inte bra att sitta hemma
En somalisk kvinna som kallar sig Dire är en av de frivilliga vid Al-Birr.
– Jag hjälper somaliska kvinnor här. De vågar komma hit om de vet att de träffar någon här från samma kultur. Jag uppmanar alla att komma hit för många är bara hemma med barnen. De kan ta dem med sig och här kan de gå på språkkurs. När de bara är hemma blir de deprimerade, säger Dire.
Hon är glad för att Al-Birr finns i Malm, som har goda förbindelser med både tåg och buss. Att åka in mot Helsingfors centrum känns för avlägset. Hon oroar sig för somaliska ungdomar som bara hänger ute om kvällarna och tycker att de behöver något vettigt att sysselsätta sig med. Hon hoppas att äldre invandrare också hittar till Al-Birr för då kan de lära sig om finländsk kultur. Hon har själv modigt gått till familjeträffpunkten Punahilkka i Jakobacka där hon lärt sig använda symaskin.
– Det gäller att bara gå med och delta, säger hon.
I ett annat rum sitter några herrar. Ramzy Gerges från Egypten är här tillsammans med vännerna från Irak, Marocko och Libanon. De vill lära sig finska, och alla utom Walid som är pensionär hoppas på jobb eller utbildning.
– Jag vill lära mig så mycket finska att jag kan bli finsk medborgare. Min son har blivit det men inte jag. Jag har lärt mig tala finska genom att lyssna på barnen hemma men jag kan inte läsa eller skriva finska, säger Gerges.
Hans fru har ännu inte haft tid att komma till Al-Birr men han tror att om verksamheten växer och det går bra kommer hon antagligen också. Han brukar berätta om verksamheten för vänner och bekanta.
– Om vi bara är några få här i dag är vi kanske hundra i morgon.
Detta gör Al-Birr
• Erbjuder hjälp med vardagliga problem: hur man går till banken, butiken och olika myndigheter.
• Erbjuder stöd där en person med liknande erfarenheter hjälper någon i kris.
• Ordnar utflykter, gymnastik, veckoslutsläger, familjeläger. Målet är att får hyra en simhall ibland.
• Erbjuder social samvaro. Man kan laga mat tillsammans och umgås.
• Föreningen är i stort behov av frivilliginsatser och material av olika slag.