Kanervas Finland förlorar inte
Finlands jobbiga EM-kvalresa avslutades på Olympiastadion med en belöning värd en poäng. En överraskande målskytt höll Markku Kanervas tränarfacit förlustfritt. – Det här är hoppingivande, säger målskytten Paulus Arajuuri.
Finland-Nordirland 1–1 (0–1)
Finland gav sig in i den sista EM-kvalmatchen med ett decimerat manskap då bland annat Perparim Hetemaj tvingades stå över matchen efter att hans varningskonto blivit fullt mot Rumänien. Vem vet om det var det som påverkade Finlands spel, men matchstarten var stökig av hemmalaget.
En massa lätta felpassningar öppnade goda chanser för gästerna. Den finländska backlinjen motade EM-klara Nordirlands närmanden och lyckades riktigt bra med att hålla anfallaren Kyle Lafferty i styr. Lafferty minns vi från mötet på Windsor Park då den nickstarka anfallaren begravde Finland med två fullträffar under första halvleken.
Men det hjälper inte att bara stoppa en målfarlig motståndare. De över tusen nordirländska supportrarna som höll stämningen varm på läktaren fick jubla efter en dryg halvtimme. Efter en hörna styrde Craig Cathcart in ett inlägg bakom Lukas Hradecky.
Cathcarts fullträff kom ironiskt nog på nästan exakt samma sätt som Laffertys fullträffar i Belfast. Inlägg från höger, blåvit back förlorar man mot man, mål åt motståndaren.
Finland räddade sin ära med en skön comeback i slutminuterna. Teemu Pukki satte i gång ett anfall som slutade i att, överraskande nog, backen Arajuuri placerade bollen i nedre hörnet från straffpunkten. 1–1 betyder att Finland inte förlorade en endaste match under tillfälliga chefstränaren Markku Kanerva.
– Nordirland är ändå gruppetta. Jag tycker att vi kunde ha vunnit matchen, säger Arajuuri.
– Jag är stolt över hur vi avslutade kvalet. Det här är hoppingivande. Men slutresultatet är en besvikelse. Vi måste glömma det här kvalet och blicka framåt, säger Arajuuri.
Finlands EM-kval
Färöarna-Finland 1–3 (1–0)
Finland-Grekland 1–1 (0–1)
Finland-Rumänien 0–2 (0–0)
Ungern-Finland 1–0 (0–0)
Nordirland-Finland 2–1 (2–0)
Finland-Ungern 0–1 (0–0)
Grekland-Finland 0–1 (0–0)
Finland-Färöarna 1–0 (1–0)
Rumänien-Finland 1–1 (0–0)
Finland-Nordirland 1–1 (0–1)
Finlands målskyttar:
Joel Pohjanpalo 3
Riku Riski 2
Roman Eremenko 1
Jarkko Hurme 1
Berat Sadik 1
Paulus Arajuuri 1
Målvakterna:
Lukas Hradecky, 7 matcher, 6 insläppta mål.
Niki Mäenpää, 3 matcher, 4 insläppta mål.