Rantanen får chansen i Colorado
TPS-löftet Mikko Rantanen kanske åker över till Denver redan i höst. – Vi behöver verkligen yttrar, säger Colorados GM Joe Sakic efter att ha lagt vantarna på Rantanen i NHL-draften.
Mikko Rantanen var högst i rangordningen bland europeiska utespelare inför NHL-draften i Sunrise, men han blev vald först som tionde man. Det kunde ha gått sämre för Rantanen, för Colorado är en klubb som är väl omskött och på väg framåt.
– Vi funderade att byta oss uppåt i draften för att vara säkra på att få honom, men vi fick honom som tia, säger klubbikonen Joe Sakic.
– Det var strålande för oss. Vi var ute efter yttrar. Han är en högerfattad spelare som spelar på höger kant.
Van vid tuffa matcher
Rantanen slog igenom i den inhemska ligan under den senaste säsongen och fick också debutera i landslaget som förberedde sig för VM i Tjeckien. Nästa steg är att erövra Nordamerika.
– Jag är stolt över att få vara en del av den här organisationen, säger Rantanen.
Rantanen är en storväxt och skicklig ytter som har ett vasst skott och ett skarpt målkorn. Talangscouterna fick upp ögonen för honom när han tryckte in fyra mål i JVM i Kanada vid årsskiftet.
– Jag försöker vara en bra lagkamrat och arbeta hårt för laget. Det är vad varje lag behöver. Men det är mitt spelsinne som är min styrka.
Sakic bedömer att Rantanen kan vara redo att ta steget över till NHL redan i höst. Colorado sålde centern Ryan O’Reilly och yttern Jamie McGinn till Buffalo i samband med draften, vilket innebär att det finns rum i laguppställningen.
– Jag har spelat med män under de senaste två åren, så jag har vant mig vid tuffa tvekamper. I den smala rinken går allt fortare och spelet är snabbare. Det är lite annorlunda, men jag gillar det.
McDavid etta
Edmonton valde som väntat den kanadensiska superbegåvningen Connor McDavid till först. Buffalo nappade USA:s Jack Eichel som tvåa och Arizona fastnade till slut för kanadensaren Dylan Strome.
McDavid har jämförts med superstjärnor som Sidney Crosby och Wayne Gretzky och har omgetts av en enorm hajp under de senaste två åren. Själv tar han det piano.
– Mina egna förväntningar överstiger alla andras förväntningar på mig. Jag kan inte fundera över vad andra tänker. Jag försöker bara spela mitt eget spel och uppfylla mina egna förväntningar, säger han.
Carolina valde Kärpätforwarden Sebastian Aho i den andra omgången, som 35:e spelare totalt. Dallas valde HIFK-anfallaren Roope Hintz som 49:e totalt och Anaheim valde JYP:s Julius Nättinen som 59:e totalt.
Under drafthelgen blev det också klart att Stanley Cup-målvakten Antti Niemi byter adress. Hans kontrakt löper ut i slutet av juni, men i utbyte mot det 193:e valet i NHL-draften får Dallas förkörsrätt att förhandla med honom.
Dallas förstemålvakt är också finländare, Kari Lehtonen.