"Vi har vad som krävs"
En aningen slankare och klädsamt solbränd Mixu Paatelainen tog ut den trupp som först ska slipa formen mot Estland och sedan försöka gripa sista halmstrået att nå EM via en seger över Ungern.
EM-KVAL Ett par namn saknas. Alexander Ring har spelat hela vårsäsongen med ett sjukt knä i Kaiserslautern och mittfältaren kan inte medverka. Ett klart avbräck. Berat Sadik gifter sig två dagar före Estlandsmatchen och kommer knappast att medverka mot Ungern heller.
-
Målvakter:
Lukas Hradecky, Brøndby IF, 24.11.1989, 21/0
Niki Mäenpää, VVV Venlo, 23.01.1985, 24/0
Henrik Moisander, FC Lahti, 29.09.1985, 1/0 -
Försvarsspelare:
Jere Uronen, Helsingborgs IF, 13.07.1994, 12/0
Kari Arkivuo, BK Häcken, 23.06.1983, 37/1
Jukka Raitala, FC Vestsjälland, 15.09.1988, 24/0
Jarkko Hurme, Odd Grenland, 04.06.1986, 11/1
Joona Toivio, Molde FK, 10.03.1988, 31/2
Niklas Moisander, Sampdoria, 29.09.1985, 48/2
Markus Halsti, D.C. United, 19.03.1984, 21/0
Paulus Arajuuri, KKS Lech Poznan, 15.06.1988, 7/0
Thomas Lam, PEC Zwolle, 18.12.1993, 0/0 -
Mittfältare/anfallare:
Perparim Hetemaj, AC Chievo Verona, 12.12.1986, 34/4
Tim Sparv, FC Midtjylland, 20.02.1987, 46/1
Sakari Mattila, Ålesunds FK, 14.07.1989, 5/0
Joni Kauko, FSV Frankfurt 1899, 12.07.1990, 5/0
Rasmus Schüller, HJK, 18.06.1991, 11/0
Robin Lod, Panathinaikos FC, 17.04.1993, 2/0
Roman Eremenko, PFC CSKA Moskva, 19.03.1987, 66/5
Kasper Hämäläinen, KKS Lech Poznan, 08.08.1986, 44/7
Teemu Pukki, Brøndby IF, 29.03.1990, 39/8
Riku Riski, Rosenborg BK, 16.08.1989, 23/4
Joel Pohjanpalo, Fortuna Düsseldorf, 13.09.1994, 12/1
Tim Väyrynen, FC Viktoria Köln, 30.03.1993, 3/0
Vahid Hambo, FC Inter, 03.02.1995, 0/0 - Truppen kommer att uppdateras och möjligen kompletteras efter matchen mot Estland.
– Berat ringde mig och frågade om han kan hoppa över Estlandsmatchen. Jag meddelade att det inte är några problem. Men då levde vi båda i tron att han kommer och tränar med laget denna vecka men hans familj vill att han hjälper till med bröllopsförberedelserna vilket betyder att han i så fall kunde ansluta först efter Estlandsmatchen, säger Paatelainen som ändå inte helt vill stänga dörren för Thunanfallaren.
– Vi kommer att uppdatera truppen efter matchen mot Estland och Sadik hör till de spelare som finns i våra tankar. Det som gör det problematiskt är att hans förberedelser inför en oerhört viktig match inte kan vara de bästa möjliga. Men vi får se.
En som däremot alltså definitivt inte finns med är Ring vars säsong på ett individuellt plan i Kaiserslautern i 2. Bundesliga mer eller mindre var en fullträff. Den klassiska klubben missade dock avancemang till Bundesliga.
– Ring har spelat mycket på smärtstillande under de senaste månaderna och nu måste knäet få hämta sig. Därför kan han inte medverka.
Frågetecken finns också utöver nämnda duo. Perparim Hetemajs baklår är ett litet frågetecken. Kari Arkivuo lider av småskavanker mest hela tiden, Jere Uronen åkte på en stjärnsmäll mot AIK i allsvenskan och Roman Eremenko är orolig över att kan komma att bestraffas med ett spelförbud efter påstådda oegentligheter gällande hans fjolårsflytt från Rubin Kazan till CSKA Moskva. Vahim Hambo är med i truppen men också Interanfallaren har lidit av skada.
– I en perfekt värld skulle alla spelare vara hundraprocentiga. Men skador hör till fotbollen och det får vi leva med. Hetemajs läge verkar hoppingivande, Uronens likaså. I fallet Eremenko kan jag inte uttala mig i och med att jag inte känner till läget där men det är klart att vi inte vill ha någon avstängning på vår nyckelspelare.
Bara seger duger
Finlands situation i kvalgruppen är prekär men inte hopplös. Men vid en eventuell förlust mot Ungern stängs dörren till Frankrike. Då blir alla tiders möjlighet till alla tiders flopp för att Finland skulle vara totalt avhängt med fyra matcher kvar var det inte många som befarade.
– Jag är alldeles övertygad om att vi har vad som krävs för att slå Ungern. Det är utgångspunkten i mitt och lagets tänk. Vi slår Estland och Ungern och går vidare.
Finns visst fog för optimism om man tänker tillbaka på lagens möte i Budapest i höstas. Då var Finland klart bättre spelmässigt i en halvlek men en försvarsmiss mot slutet gav Pustans söner segern.
I sanningens namn finns det fog för pessimism också. För spelar Finland närmelsevis så dåligt som laget gjorde borta mot Nordirland i mars går det illa. Värst av allt var att Finland saknade all geist och vilja inom laget i Belfast. Frågan är om Paatelainen, som sakligt och vänligt svarade på frågorna han fick men ändå hade svårt att dölja en viss irritation gentemot pressen, får laget i rätt sinnesstämning inför ödesmatchen med stort Ö?
Hittills har han inte gjort sig känd som någon mästare på det mentala planet. En egenskap som är nog så viktig, i synnerhet då det blåser snålt. Vilket det i sanning gör just nu.