"Separatisterna är ingen massrörelse"
EU jobbar fortsättningsvis för en politisk lösning på krisen i Ukraina. Förväntningarna varierar från mer till mindre pessimistiska, säger utrikesminister Erkki Tuomioja, men noterar också att separatisterna inte utgör någon massrörelse.
EU:s utrikesministrar stöder starkt alla försök till en politisk lösning på Ukrainakonflikten. Det enda spåret mot en sådan är fyrpartsmötet mellan Ukraina, Ryssland, USA och EU i Schweiz på torsdag, men det finns en risk att det inte blir av. Det säger utrikesminister Erkki Tuomioja (SDP) efter gårdagens utrikesministermöte i Luxemburg.
– Det är den enda processen som finns, och den förutsätter att krisen inte eskalerar till en miltär aktion, säger han till HBL.
Tuomioja bekräftar att EU-kommissionen överväger att vidta steg tre i sin "trestegsraket" för sanktioner mot Ryssland. Det skulle innebära tuffare ekonomiska och handelssanktioner, men de kommer inte på fråga vid en fredlig lösning, och ministrarna diskuterade inte heller det alternativet.
– Om det blir en militäraktion blir steg tre förstås oundvikligt, men så länge man kan undvika en våldsam konflikt satsar vi allt på det, säger Tuomioja.
Ukraina saknar ändå goda alternativ för att hantera ockuperingen av myndighetsbyggnaderna. Den bedömningen gör överstelöjtnant Torsti Sirén som leder Försvarshögskolans strategiska institution. Om Kievregimen inte gör någonting alls finns risken för att ockupanterna belägrar myndigheternas byggnader i fler städer, men om regimen driver ut separatisterna med vapen ger det Ryssland en anledning att ingripa militärt.
– Ukraina har bara dåliga alternativ, säger Sirén till FNB.
Om Ukrainas militär börjar driva ut separatisterna med våld menar Sirén att Ryssland kan anse sig berättigat att inleda en fredsbevarande operation för att skydda den ryskspråkiga befolkningen i östra Ukraina. Det finns gott om rysktalande och proryska civila utanför byggnaderna.
– Det vore den ultimata propagandasegern för Ryssland om en operation mot separatisterna skulle orsaka civila offer, om pansarvagnarna mejade ner gummorna, säger Sirén.
Tuomioja instämmer i att en ukrainsk offensiv skulle ge Ryssland en förevändning att gå till attack. Situationen försvåras ytterligare av att nära på alla polis- och säkerhetsstyrkor i östra Ukraina inte nödvändigtvis är lojala gentemot Kievregimen. De kan tvärtom stå på separatisternas sida.
– Men det är viktigt att notera att det inte finns några tecken på att separatisterna utgör någon massrörelse. De är några tusen, men inte tiotusentals eller hundratusentals. Man kan anta att majoriteten av den ryska befolkningen (i östra Ukraina) inte vill se en väpnad konflikt, säger Tuomioja.