Norrmän går över gränsen för att hamstra
Norska kronor håller liv i små gränsbyar i Sverige. Som Långflon, med sina fyra invånare. Mycket är billigare här än i Norge, och trots hot om en allt svagare norsk krona storsatsar köpmän vid gränsen.
LÅNGFLON Riksgräns står det på en skylt. Långflon står det på en annan. Skyltarna är inte långt ifrån varandra. Byn Långflon ligger i Sverige, femtio meter från den norska gränsen, en pytteliten by med fyra invånare, varav två är över 80 år.
Vore det inte för gränsskylten skulle det vara omöjligt att veta att man just bytt land. Frågan är bara hur svenskt Långflon egentligen är.
Visst, butiken vid gränsen, Långflons handel och det lokala etablissemanget Gränskrogen, ligger nätt och jämnt på svenskt territorium.
Men kunderna, och ägarna, är norska och utan norrmännen skulle butiken knappast finnas till. Här blomstrar handeln tack vare köpstarka norrmän.
– Ungefär 95 procent av våra kunder kommer från Norge, bekräftar Torunn Johansen, mamma i den norska familj som driver gränshandeln.
En titt på bilarnas registerskyltar ger henne rätt. Nästan alla är norska.
Också majoriteten av de kunder som HBL träffar den här regniga lördagen kommer från andra sidan gränsen. Till exempel Vidar Skjeggis, som lastar in läsk och öl i sin bil, ute på parkeringen. Men alla är inte här enbart för att handla billigt.
– Vi är här mest för utflyktens skull. Samtidigt köper vi lite billigare dricka. Alkohol är ju billigare i Sverige. Och snus, säger Skjeggis.
I samma termer resonerar paret Eli Aurbakken och Dag Konningrud, som packar sina matpåsar inne i butiken. De har kört hit från Ringsaker i Hedmark, en tur på två timmar, som de gör några gånger per år.
– Fläsk och hundfoder, pålägg, räknar Eli Aurbakken upp saker som det lönar sig att köpa i Sverige.
– Enskilda saker är billigare i Sverige, men inte allt. Fläskkött är nästan halva priset, säger hon.
– Och cigaretter, inflikar Dag Konningrud.
Miljardbusiness
Långflon är ett exempel i miniatyr på den norsk-svenska gränshandeln och visar hur viktig den är för den svenska sidan.
Enligt Handelns utredningsinstitut var gränshandeln värd 23 miljarder kronor (2,6 miljarder euro) 2012 och hela handeln, också den vid gränserna till Finland och Danmark, stod för 15 000 jobb i Sverige.
Nu har ändå orosmolnen börjat hopa sig vid horisonten. Den norska kronkursen var länge stark, norrmännen fick mycket svenska kronor för sina norska, men kursen har jämnat ut sig och ligger nästan lika.
Det innebär rynkor i pannan för köpmännen vid gränsen. Eller?
– Nej, överraskande nog så inverkar det inte. Nu är det ganska dålig kurs, men vi får ändå fler och fler kunder, säger en av gränsbutikens delägare Morten Johansen.
Omsättningen i Johansens butik har ökat stadigt hela tiden sedan de tog över den för tio år sedan.
– Norrmännen älskar att resa till Sverige för att handla. Det är lite upplevelse över det, säger Torunn Johansen.
Satsar stort
Johansens tror så starkt på framtiden att de gör som många andra vid gränsen, bygger ut, trots olyckskorpar som kraxar om en allt svagare norsk krona. Familjen bygger för tillfället ett jättelikt köpcenter, som ska bli 17 000 kvadratmeter när det är helt klart. Antalet anställda ska öka från ett 20-tal till 150–200.
Enbart matbutiken ökar från dagens 650 till 4 100 kvadratmeter och omsättningen på 100 miljoner kronor (11 miljoner euro) ska på tre år upp till 300 miljoner.
Dagens butik har ett lite pittoreskt och småmysigt lanthandelsstuk över sig, men det är snart ett minne blott.
– Det är rätt och slätt för litet och för gammalt, säger Torunn Johansen.
Det nya köpcentret ska ha allt: matbutik, sportaffär, klädbutiker, restaurang, bilverkstad, bland annat. Öppningen av den första delen sker i höst.
Men var ta kundunderlag till ett köpcenter som ligger mitt i skogen?
– I dag kommer kunderna från Trysil, Elverum, Gjövik, Rena och Lillehammer. Och så har vi turister vintertid, vi ligger fyra mil från Trysil, sex mil från Sälen, säger Morten Johansen.
Både Trysil och Sälen är stora vintersportorter och Morten Johansen menar att många av turisterna drar till Charlottenberg, ett jättelikt handelsområde lite söderut, om de inte får den service de vill ha i Långflon.
– Jag tror att vi kan ta en del kunder från Charlottenberg.
Fast då kanske han behöver det sista dragplåstret han fikar efter, Systembolaget. Redan nu är lanthandeln ombud och säljer alkohol för tio miljoner kronor. Också största delen av den köps upp av norrmän, eftersom sprit är mycket billigare i Sverige.
– Pengarna blir kvar i Sverige och de sociala problemen försvinner till Norge, säger Morten Johansen med glimten i ögat.