Hare Krishna får ny hemvist i Malm
Efter en krånglig process ser Krishnarörelsen ut att få nya lokaler i Malm i Helsingfors. Rörelsen tar över Malmgård som senast hyst ett rekreationscenter för pensionärer. En besvärsprocess pågår fortfarande men Krishnarörelsen rubbar inte planerna och öppnar inom kort en Govindas-restaurang.
En stark doft av curry, kummin och gurkmeja slår emot en då man stiger in i hallen i den anrika byggnaden som varit landets första svenska folkakademi. I ett rum sitter män och kvinnor i samspråk på golvet och äter vegetarisk mat. Det är morgon och man har samlats till en gemensam måltid. Enligt ayurveda är det bra för matsmältningen att sitta på golvet då man äter. Anni Lemetyinen serverar.
– Jag har varit med i fem år. Jag började som sextonåring. Nu studerar jag i högskolan Bhaktivedanta för att bli vaishnava-teologie kandidat. Samtidigt går jag en konditorutbildning. Kanske kan jag jobba på Govindas-restaurangen i framtiden, säger hon.
Hit till Malm flyttar verksamheten från Gräsviksgatan i Helsingfors centrum. Timo Kuivanen, Internationella Sällskapet för Krishnamedvetande ISKCON:s ledare i Finland, är nöjd över att rörelsen äntligen hittat funktionella lokaler.
Försöket att köpa Botby gård i fjol gick om intet i en märklig affär där Krishnarörelsen kördes över av några lokala företagare. Kuivanen har förliknat förfarandet vid diskriminering. Inte heller köpet av 1800-talshuset i Malm tycks gå smärtfritt. Några personer i Malm har överklagat fastighetsaffären hos Helsingfors förvaltningsdomstol för att de tycker att köpesumman är för låg, 250 000 euro, och för att de anser att affären inte gått rätt till. Därför betalar Krishnarörelsen nu hyra i ett hus som de tänker köpa. Timo Kuivanen hoppas att affären blir av när domstolsprocessen är avklarad.
- Officiell öppning sker söndag den 16 mars klockan 15. Indiens ambassadör Aladiyan Manikkan är hedersgäst. Internationella Sällskapet för Krishnamedvetande, ISKCON:s centrala samarbetspartner, bland annat representanter för kyrkan, deltar. Det blir musik, teater, dans och mat. Invigningen är öppen för alla.
- Malmgård består av huvudbyggnaden på 662 kvadratmeter och en gårdsbyggnad på 247 kvadratmeter. ISKCON arrenderar tomten på 30 år.
- Enligt ISKCON:s verksamhetsplan för Malmgård verkar här Bhaktivedanta-högskolan och dess studentmatsal. Högskolan har ett eget tempelrum och utbildar Vaishnava-teologie kandidater. Här öppnas en Govindas-restaurang som också fungerar som kök för utdelning av gratis mat, Food for life (FFL).
- FFL delas ut på olika ställen i Helsingfors. I Bombay delar ISKCON ut 100 000 fat per dag. Maten ges inte nödvändigtvis till fattiga utan delas enligt en andlig hälsoprincip. Vegetarism främjar finare känslor och innefattar inte våld.
- Krishnarörelsen ISKCON är ett religiöst samfund som godkänts av Undervisningsministeriet 1984.
- ISKCON i världen har 500 tempel, 100 restauranger, 50 skolor, FFL-enheter, Bhaktivedanta-bokhandel, -forskningsenhet och -sjukhus.
- Uppgifterna om Krishnarörelsens medlemsantal i Finland varierar mellan några hundra och tusentvåhundra medlemmar.
– De som klagar har skickat inspektörer för att se vad vi gör här. Men vi har egna experter, både utbildade ingenjörer och arkitekter, som vet hur man handskas med gamla hus, säger Kuivanen. De som klagar på priset har inte tänkt på vad det kostar att låta ett gammalt hus med grundvärme stå tomt, eller vad det kostar att renovera det.
Till domstol
Markku Rönkä och Maija Hurmevirta, som firat bröllop på Malmgård och bor i Malm, överklagade affären förra hösten. De väntar sig ett domstolsutslag i början av sommaren eller kanske tidigare. Det stör dem att Helsingfors stad inte konkurrensutsatte fastighetsaffären.
– Affären gjordes i hemlighet, ingen annan fick möjlighet att reagera. Man har förbigått god förvaltningssed. Dessutom säljs huset till ett struntpris, och för tillfället får Krishnarörelsen hyra huset för 1 700 euro. Den förra hyresgästen betalade 8 000, säger Markku Rönkä. Han anser att staden genom det här arrangemanget försöker släta över affären med Botby gård som gick i stöpet.
Enligt beredningen för fastighetsnämnden, som fattade beslutet om försäljningen, är Malmgård i dåligt skick och i behov av omfattande renovering. Renoveringen uppskattas kosta drygt 1,5 miljoner euro.
– Affären med Krishnarörelsen är ett förhandlingsresultat och priset motsvarar gängse pris för en byggnad i ett sådant skick som Malmgård. Huset stod länge tomt och ingen visade intresse för det. Den förra hyresgästen hyrde två byggnader utan ansvar för underhåll men Krishnarörelsen hyr endast ett hus och ansvarar dessutom för renovering och underhåll, säger fastighetskontorets chef Arto Hiltunen. Enligt Hiltunen kostade det staden 45 000 euro om året att låta huset stå tomt.
Timo Kuivanen tillbakavisar kritiken. Siffrorna 1 700 och 8 000 kan inte jämföras eftersom de handlar om olika saker. Utom hyran för marken och den ena byggnaden kostar underhållet 5 000 och renoveringen uppskattningsvis 20 000 per månad.
Husets dåliga skick bekymrar inte Krishnarörelsen som har gjort en egen bedömning med hjälp av egna experter. Här ska renoveras med beaktande av att huset är byggt av stock och hur gammalt trä beter sig.
Ingen färg flagar på ytterväggarna på huvudbyggnaden som till sin exteriör är skyddad. Inomhus är huset slitet och fuktskador har ätit sig in i konstruktionerna. Renoveringen har kommit i gång.
Timo Kuivanen visar stolt upp festsalen vars trägolv är nyslipat och väggar har nya vita tapeter. På en och en halv månad har rummet fått en ansiktslyftning. Golvet i hörnet bakom altaret har förnyats då det var fuktskadat. I ett annat rum ligger golvstommen synlig medan renoveringen pågår.
Vegetarisk beställning
Tapio Paljakka, som är utbildad ingenjör och religionslärare, beräknar att renoveringen av byggnaden ligger i miljonklassen. Gårdsbyggnaden är i sämre skick än huvudbyggnaden och kommer att kräva mycket arbete. De största utgifterna handlar om arbetstimmar. Arbetet görs av eget folk på talko, liksom bland Jehovas vittnen och de ortodoxa, och då sparar man pengar. Krishnarörelsen är inställd på att bevara husen i så ursprungligt skick som möjligt och använda ekologiska material.
– Fönsterkarmar ska inte målas med färger som innehåller plast, då kan träet inte andas. Man kan inte ha vinyltapeter på väggarna, det måste vara papper. En terrass i betong har murats invid stockväggen och det har lett till fuktskador. Betongen måste bort, säger Paljakka.
Rörelsen finansierar arbetet genom donationer bland annat från företag och samfund i Helsingfors och Finland. Den planerade Govindas-restaurangen ska ge en del inkomster. Restaurangen öppnar i vår så fort alla tillstånd är ordnade och kan hyras för olika evenemang.
– Malm är en internationell stadsdel med invånare från många kulturer. Här finns en beställning på en vegetarisk restaurang. Folk frågar när vi tänker öppna, säger Kuivanen.
Över huvud taget tycker han att flytten till Malm är lyckad. Utom ett par som gått till domstol har mottagandet varit gott. Malmgård, som ägts av släkten von Essen och varit folkakademi, passar bra för Krishnarörelsens syften. I planerna finns kurser i ayurveda, yoga och hälsa samt matlagningskurser. Malmgård ligger i en parklik miljö och har ett historiskt värde som ska respekteras och äras.