"Ukraina står inför smärtsamma tider"
Ukrainas valuta hryvnian rasade till en ny bottennivå i går och en kraftig devalvering väntas. Landets ekonomi är nära en kollaps och det är ingen lätt omställning som väntar ukrainarna, säger experter HBL talat med.
Under gårdagen rasade hryvnian till sitt lägsta värde hittills mot dollarn. Ekonomer på Internationella bankföreningen IIF tror enligt nyhetsbyrån TT att det krävs en devalvering på 30–40 procent för att återställa Ukrainas konkurrenskraft i samband med ett eventuellt stödprogram från Internationella valutafonden IMF. Föreningen var med och förhandlade fram det andra stödprogrammet till Grekland 2012.
En devalvering är problematisk i Ukraina eftersom många hushåll och företag uppges ha lån i utländsk valuta.
Den nytillsatta finansministern Yuriy Kolobov har uppskattat hjälpbehovet till 35 miljarder dollar (cirka 25 miljarder euro) på två år.
– Läget är mycket dåligt. Ukraina kan bli bankrutt snart och inte ha råd att betala sina förpliktelser, säger Jakub Swiecicki, associerad forskare på Utrikespolitiska institutet i Stockholm.
Dubbla problem
Landets ekonomiska problem är djupa och svåra att åtgärda. Nationalekonomen Vesa Korhonen på Forskningsinstitutet för transitionsekonomier vid Finlands Bank säger att de dubbla underskotten är ett stort problem för landet.
– Statsbudgeten har ett stort underskott och det är problematiskt eftersom tilltron till Ukraina är väldigt låg för tillfället. Samtidigt har bytesbalansen också ett stort underskott eftersom exporten har genomlevt svåra tider när metallpriserna sjunkit på världsmarknaden.
– Ukraina kommer att behöva stöd mycket snart. Redan (Viktor) Janukovytjs regering försökte få in pengar. Men stödlånen från IMF krävde bland annat att man genomför stödprogram och kraven på att höja energipriserna blev alltför svåra. Både storindustrin och hushållen drar så stor nytta av de låga priserna, säger Korhonen.
Janukovytj vände sig därför till Ryssland och president Vladimir Putin utlovade 15 miljarder dollar i stöd – ett löfte som nu lagts på is i väntan på att Ukraina får en regering.
Korhonen är säker på att förhandlingar med IMF, EU och USA snart kommer i gång om de inte redan gjort det – men att det krävs att landet har en regering för att beslut ska kunna fattas.
– Men IMF kommer troligen att kräva höjda gaspriser igen. Ukraina kan få en tidtabell för att genomföra dem, men subventionerna tynger så mycket på statsbudgeten. Ukraina står inför smärtsamma tider, säger Korhonen.
Korruptionen är också ett problem landet måste ta tag i – just nu ligger Ukraina på plats 144 av de 177 länder som har jämförts. Korhonen påpekar att landet i de flesta jämförelserna kommer efter Ryssland.
– Korruptionen är utbredd, allmän och omfattande. Det finns många myndigheter som kräver lov för olika saker och det skapar en grogrund för korruption.
"Brustna förhoppningar"
Jakub Swiecicki säger att Ukraina kommer att behöva ett stödpaket i stil med dem som Grekland har fått.
– Det handlar om flera miljarder dollar, och mer hjälp för att göra reformer.
Både Swiecicki och Korhonen säger att det kommer att kräva svåra reformer för att få den ukrainska ekonomin på fötter och att det handlar om en lågvarig process.
– Många besvikelser och brustna förhoppningar väntar ukrainarna. Många tror att man kan ordna ekonomin med dekret på samma sätt som man kan bestämma om fria val, men det kommer att ta åratal.
Det stora beroende av exporten – främst metall och produkter från gruvindustrin – betyder att det är svårt att snabbt få ekonomin på fötter, varnar Vesa Korhonen.
– Det är dåliga tider och metallpriserna är låga just nu. Men de positiva signalerna i världsekonomin kan hjälpa också Ukraina. Nu är det bara att hoppas på att industrierna – som finns i de östra delarna av landet – inte börjar strejka. De är inte EU- och västvänliga – där kan man se hur politik och ekonomi ofta hänger tätt ihop ...