Snowboarden har en utmanare
Alla har en känsla av att det är så – twintip-skidorna har vunnit terräng i slalombacken på bekostnad av snowboarden. – Det ger en känsla av frihet att ha två skidor, säger 16-åriga Henrik Luukkanen.
De blir inte flera för varje säsong, snowboardåkarna. I stället väljer allt fler unga trickskidor, som funge- rar lika bra i halfpipe, box och på räcken som snowboarden.
Det regniga sportlovsvädret har haft en negativ effekt på intresset för alla slags utförsåkning i huvudstadsregionen den här veckan. Verksamhetsledare Anne Larilahti vid skidliftsföreningen försöker förgäves få folk att inse att det finns snö i backarna.
- Snowboarden uppfanns på 1960-talet i USA. Den fick sin början som en leksak med namnet ”snurfer” (= snow surfer), en enkel skida med ett snöre i spetsen, för att åkaren skulle hålla balansen.
- Jake Burton utvecklade snurfern på 1970-talet, skapade de första bindningarna och började kalla brädan för snowboard.
- Blev olympisk gren 1998. Man tävlar i flera olika grenar, som halfpipe, big air och boardercross.
- Twintip är trickskidor med båda ändarna böjda, så att man kan åka både bakåt och framåt.
- Salomon var först med att serietillverka twintip-skidor i slutet på 1990-talet, och de blev väldigt populära. Därefter har många andra skidfabriker hakat på trenden.
- Twintip-skidorna har i Finland blivit riktigt populära under de tre senaste vintrarna.
- Freestyle-halfpipe på skidor var en ny olympisk gren i OS i Sotji i år.
– När det regnar inne i stan tror folk att det inte går att åka skidor. Det är synd, för pisterna är i skick vid alla skidcentra. Bara åkarna saknas, suckar hon.
Skidliftsföreningen har ingen färsk statistik över vad folk väljer att åka med i slalombacken. En stor kartläggning görs vart tredje år, nästa publiceras i oktober. De nyaste siffrorna är från 2011. Enligt den utövar 1,2 miljoner finländare alpina grenar i någon mån och 35 procent av dem åker snowboard.
– Vi ser att utövarna har blivit mångsidigare, det är vanligt att en åkare ibland väljer slalomskidor, ibland snowboard. Men jag har en känsla att snowboarden tappat en del ut- övare under de tre senaste åren, samtidigt har twintip-skidornas popularitet vuxit kraftigt, säger Larilahti.
Snowboardförbundet FSA har inte heller siffror på hur många finländare som åker snowboard i utförsbacken.
– Jag har sett en siffra på 100 000 åkare. Den siffran borde analyseras och man borde kontrollera hur många som är aktiva, säger pinfärska verksamhetsledaren Mika Andersson, som tillträdde tjänsten i måndags.
Vid Helsingfors stads snowboardbacke i Stensböle var torsdagen sportlovsveckans vändpunkt. Ett par minusgrader i stället för slask syntes genast i form av flera besökare. De flesta åker förstås med snowboard, backen är byggd för det ändamålet, men visst finns det utmanare. Kompisarna Tommi Tikkanen och Henrik Luukkanen från Esbo övergav sina snöbrädor för tre år sedan.
– Det finns ingen återvändo, snowboard är helt ute, säger Luukkanen och får medhåll av kompisen.
– Jag växte ur min gamla bräda och ville ha skidor i stället. Det här är mycket mera avslappnat, säger Tikkanen och nickar mot sina twintip-skidor.
Ett par andra killar som också hellre åker på två skidor än en är Ville Mannila, 12, och Oliver Patosalmi, 10. Mannila har prövat på snowboard en gång, men det var inte hans grej. Patosalmi äger en bräda, men vill inte använda den.
– Det är mycket lättare att göra trick med skidorna. Det är roligt, säger Patosalmi.
Familjen Koivisto från Vanda representerar det andra lägret, både far och barn åker snowboard. Juha Koivisto har varit snowboardåkare i tjugo år och barnen har följt i hans spår.
– Jag gillar att göra 360-hopp, säger Konsta Koivisto, 13.
– Jag hoppar inte alls, jag åker bara, konstaterar Kaisla Koivisto, 10.
Juha Koivisto berömmer backen i Stensböle och tycker att staden gjort det bästa möjliga av en så liten kulle. Liften är något långsam, men man hinner med tre mindre eller två stora hopp under varje åk. Familjen är stamkunder och besöker backen ofta.
– Visst har jag märkt att allt flera åker med trickskidor här också. Men det spelar inte så stor roll, folk får åka med vad de vill. Det är lättare för barn att börja med skidor än med bräda, säger Juha Koivisto.